Adena est le nom donné à ce qui est maintenant reconnu comme un ensemble diversifié de cultures archéologiques précontactes qui occupaient le bassin versant de la haute vallée de l'Ohio en Virginie occidentale, au Kentucky et en Ohio. L'expression culturelle Adena a prospéré entre environ 500 avant JC et 1 an, bien que certaines autorités prolongent sa durée jusqu'à 200 ap.
Le monticule de Grave Creek à Moundsville, en Virginie occidentale, a été le premier du type Adena à avoir reçu l'attention des voyageurs et est le plus grand exemple connu, ayant été mesuré à l'origine à soixante-sept pieds de hauteur. Cependant, le nom de cette tradition culturelle est tiré d'un monticule qui était situé sur le domaine Adena du gouverneur Worthington, près de Chillicothe, Ohio. Dans toute la forêt orientale, les monticules Adena ont pris la forme de coniques pointus, contrairement aux formes de dôme de la période boisée moyenne (voir Hopewell). Les preuves sur les monticules d'Adena révèlent généralement une utilisation répétée sur de longues périodes et comprennent des restes de crémations et des faisceaux d'os humains placés sous une mince couverture de sol, parfois accompagnés de tuyaux, d'artefacts en pierre polie et d'autres objets. Une installation funéraire distincte d'Adena était une grande maison avec un plan au sol circulaire. Les sépultures étaient placées dans son sol et couvertes de petits monticules individuels. Après que la structure a été délibérément déclassée, l'emplacement a été recouvert d'un grand monticule de terre dans le cadre d'une pratique rituelle d'achèvement.
Les monticules d'Adena se tenaient isolés des espaces de vie domestiques. Vraisemblablement, ils ont servi une dispersion de personnes à proximité. La population était très dispersée dans de petites colonies de une à deux structures. Leur subsistance a été obtenue grâce à la recherche de nourriture et à la culture de plantes indigènes, telles que la courge, le tournesol et le pied d'oie (chénopodium).
Des motifs artistiques devenus importants par la suite sont déjà visibles sur les sites archéologiques d'Adena. Les images sur les œuvres d'art présentent la transformation chamanique des humains en animaux - en particulier les oiseaux - et de retour à la forme humaine.
Des objets faits de roches et de minéraux spéciaux recueillis à une certaine distance grâce au commerce ont été retrouvés enterrés avec les morts dans les monticules d'Adena. Les objets en cuivre natif revêtent une importance particulière. La maçonnerie façonnée et polie a pris un certain nombre de formes distinctives, en particulier celle d'un pectoral (gorget quadraconcave) avec des côtés découpés. Des pipes à fumer tubulaires distinctives témoignent de l'offrande de fumée aux esprits. Il est possible que l'objectif de la pipe ait été un état de conscience altéré atteint grâce à l'utilisation de la plante hallucinogène Nicotiana rustica. Une telle pratique aurait soutenu le travail des chamans. Tout compte fait, Adena était une manifestation d'une large augmentation régionale du nombre et du type d'artefacts consacrés aux besoins spirituels.
Bibliographie
Dragoo, Don W. Monticules pour les morts: une analyse de la culture Adena. Pittsburgh, Pennsylvanie: Carnegie Museum, 1963.
Fagan, Brian M. L'Amérique du Nord antique: l'archéologie d'un continent. Londres: Thames et Hudson, 1991.
James A.Marron