Aeroflot, littéralement «flotte aérienne», est le nom commun de la compagnie aérienne d'État de l'Union soviétique. Il était exploité sous la juridiction du Ministère de l'aviation civile. La compagnie aérienne a été fondée en 1928 sous le nom de Dobroflot et a été réorganisée en Aeroflot en 1932. À l'époque soviétique, Aeroflot était la plus grande compagnie aérienne du monde, avec environ 15 pour cent de tout le trafic aérien civil. Le premier vol transpolaire sans escale (de Moscou aux États-Unis en 1933) à bord de l'avion ANT-25 exploité par Valery Chkalov, Georgy Baidukov et Alexander Belyakov a été un jalon dans l'histoire de l'aviation. Aeroflot a introduit le service d'avion à réaction commercial le 15 septembre 1956, sur un vol de Moscou à Irkoutsk. Aeroflot a développé le premier avion de ligne supersonique au monde, le TU-144. Son vol inaugural a eu lieu le 31 décembre 1968, deux mois avant le Concorde. Les vols de fret supersonique réguliers ont commencé à la fin de 1975 et les vols de passagers en 1977. Le service supersonique a été suspendu en 1978, après 102 vols.
Après l'éclatement de l'Union soviétique, Aeroflot a été réorganisé par la résolution de juin 1992 du gouvernement de la Fédération de Russie, devenant Aeroflot-Russian International Airlines. Une autre résolution gouvernementale a nommé Valery Okulov comme son premier directeur général en mai 1997. Aeroflot-Russian International Airlines est une société par actions, avec 51 pour cent des actions détenues par le gouvernement en 2002 et les 49 pour cent restants appartenant aux employés. Avec plus de quatorze mille employés, Aeroflot-Russian International Airlines était en 2002 la quatrième compagnie aérienne commerciale du monde; avec des vols vers 140 destinations dans 94 pays, elle assurait 70% de tout le transport aérien international assuré par les compagnies aériennes russes et comptait 151 représentants à l'étranger, ainsi que des succursales en Fédération de Russie à Novossibirsk, Khabarovsk et Saint-Pétersbourg. La flotte de la société était composée en 2002 de 111 avions, dont deux Boeing-767-300, huit Airbus A-310-300, six Iluyshin-96-300 long courrier, dix-huit avions cargo Iluyshin-76TD et un cargo DC-10 / 30F , et d'autres jets, illustrant la diversification des avions dans la période post-soviétique.