L'auteur et philosophe d'origine russe Ahad Haam (1856-1927), de son vrai nom Asher Tsvi Ginzberg, a écrit des essais sur la nation juive qui ont suscité de grands débats au sein du mouvement sioniste.
Asher Ginzberg est né à Skwera dans le quartier russe de Kiev. Son père, un hassid fervent, était érudit et aisé, et il a éduqué son fils dans l'esprit du hassidisme. Même dans sa jeunesse, Asher était reconnu comme un expert en littérature talmudique et hassidique. À l'âge de 17 ans, il se maria, restant dans la maison de son père tout en poursuivant ses études sur tous les aspects de l'apprentissage juif. Il s'est ensuite intéressé à la culture laïque, aux langues occidentales et à la science.
En 1884, Ginzberg s'installe à Odessa, où il reste pendant les 20 années suivantes. Là, il se joignit activement au travail des Amoureux de Sion. En 1889, il publie son premier article programmatique, "This Is Not the Way", sous le pseudonyme Ahad Haam (signifiant "un des gens"). Dans cet essai, il a tenté de démontrer que, sans un renouveau de la conscience nationale qui s'était affaiblie au cours des longues années d'exil, le programme des Amoureux de Sion ne pouvait réussir. La même année, il fonde à Odessa les Fils de Moïse, une organisation dédiée à fournir le leadership futur pour un renouveau national juif.
En 1891, Ahad Haam fit sa première visite en Palestine. Il a écrit l'article "La vérité de Palestine", qui a suscité d'intenses réactions et une opposition véhémente parmi les sionistes. En 1896, il prend la tête d'Achiasaph, une importante maison d'édition hébraïque de Varsovie. L'année suivante, il fonde à Berlin le mensuel Hashiloach et en resta le rédacteur jusqu'en 1902. Il fut ensuite employé par la Wisotsky Tea Company, d'abord à Odessa et à partir de 1907 à Londres.
Ahad Haam a visité la Palestine cinq fois et en 1922 s'y est installé définitivement. Il entreprit la collecte de ses nombreux articles et lettres, prit une part active à la vie communautaire et continua ses spéculations sionistes. En 1927, il mourut et fut enterré à Tel Aviv.
Ahad Haam était un penseur original et pénétrant. Il fut l'un des premiers opposants au sionisme politique de Theodor Herzl, et il proposa à la place la rédemption nationale à travers un sionisme spirituel. Un tel objectif, pensait-il, ne pouvait être atteint que par un centre d'apprentissage, d'éthique, de philosophie et de science en Palestine. Ce centre protégerait la nation juive contre l'assimilation culturelle et renforcerait les sentiments de solidarité nationale parmi les juifs de la diaspora. Il a soutenu que les solutions aux problèmes économiques et politiques de millions de Juifs étaient inatteignables, car "un rassemblement des exilés serait tout simplement miraculeux". Mais il a souligné qu'une renaissance spirituelle du judaïsme était bien dans le domaine du possible. L'influence d'Ahad Haam sur la littérature juive et la pensée sioniste était grande, et il trouva de nombreux adhérents parmi les dirigeants politiques et les auteurs juifs.
lectures complémentaires
Pour une collection d'œuvres d'Ahad Haam en anglais, voir Ahad Haam: Essais sélectionnés, traduit par Sir Leon Simon (1912). Simon a également écrit une biographie, Ahad Haam, Asher Ginzberg (1960). Pour une introduction générale, voir Shalom Spiegel, Hébreu Reborn (1930) et Meyer Waxman, Une histoire de la littérature juive (4 vol., 1930-1936; nouvelle éd., 5 vol. In 6, 1960).
Sources supplémentaires
Zipperstein, Steven J., Prophète insaisissable: Ahad Ha'am et les origines du sionisme, Berkeley: University of California Press, 1993. □