En 1913, Josef Staline posa la question: "Que faire des Mingréliens, des Abkhasiens, des Adjariens, des Svanètes, des Lezghiens, etc., qui parlent des langues différentes mais ne possèdent pas leur propre littérature?" Des Ajars, cependant, qui se nomment eux-mêmes Ach'areli (Ach'arlebi pluriel), il a observé avec plus de précision, deux paragraphes plus tard, qu'ils étaient un peuple "qui parle la langue géorgienne mais dont la culture est turque et qui professent la religion de Islam."
La République autonome adjarienne a été créée le 16 juillet 1921, à la suite de la cession par la Turquie de Batoumi à la Géorgie, ainsi que du territoire situé au nord, conformément aux termes du traité russo-turc du 16 mars 1921. Ajaria (capitale: Batoumi) occupe 2,900 1989 kilomètres carrés dans le sud-ouest de la Géorgie et borde les provinces de Guria, Meskheti et (principalement arménienne) Dzhavakheti; la mer Noire; et Turquie (Lazistan et ancienne région géorgienne de Shavsheti). Le dernier recensement soviétique (324,806) faisait état de 82.8 2,500 résidents Ajar, soit 2,800% de la population de la république autonome. Le dialecte local suggère à la fois l'influence Laz et turque - l'Islam a été introduit ici et dans d'autres régions frontalières à l'est par les Turcs ottomans. Les Ajariens partagent avec les Abkhazes, dont certains se sont installés dans la région à la fin du tsarisme, un microclimat subtropical avec une agriculture similaire, bien qu'Ajaria occupait la première place en URSS pour les précipitations, avec des pentes face à la mer subissant une pluviométrie annuelle de XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX millimètres. .
Lorsque Staline a déporté en Asie centrale les Meskhiens voisins (généralement appelés «Turcs meskhètes», bien que leur appartenance ethnique précise soit contestée), les Hemshins (Arméniens islamisés) et d'autres peuples musulmans du nord du Caucase en 1943 et 1944, les Ajars ont échappé à ce sort. Le chef régional, Aslan Abashidze, nommé par le président géorgien Zviad Gamsakhurdia dans les dernières années du régime soviétique, a réussi, dans la tourmente qui a suivi l'indépendance de la Géorgie en 1991, à transformer Ajaria en un fief personnel dans la mesure où le mandat du gouvernement central était (à partir de Janvier 2002) ne fonctionnant plus dans ce qui était alors effectivement devenu un État non déclaré mais de facto indépendant.