Akimel o'odham et tohono o'odham. Les Akimel O'odham (River People, anciennement Pima) et Tohono O'odham (Desert People, anciennement Papago) sont les habitants par excellence du désert de Sonora en Arizona et Sonora. Ils parlent des dialectes étroitement liés de la branche tepiman de la famille des langues uto-aztèques. Lorsque les missionnaires jésuites ont établi des missions parmi eux à partir de 1687, les soi-disant Upper Pima habitaient des villages autonomes le long des vallées fluviales du nord de Sonora et du centre-sud de l'Arizona. Les Papago sont passés des villages d'hiver près des sources aux camps d'été le long des arroyos dans le vaste désert du bassin et de la chaîne à l'ouest de la rivière Santa Cruz. Les Akimel et Tohono O'odham étaient les locuteurs de Tepiman les plus septentrionaux d'une longue chaîne linguistique brisée qui comprenait le Pima inférieur (O'odham) du centre et du sud de Sonora, le nord et le sud de Tepehuane.
(Odami) de Chihuahua et Durango, et le Tepecano du nord de Jalisco.
De nombreux archéologues pensent que les O'odham sont des descendants des Hohokam, qui ont occupé le centre et le sud de l'Arizona de 200 à 1450 après JC et ont construit les plus grands systèmes de canaux d'irrigation précolombiens au nord de la côte péruvienne. L'Akimel O'odham cultivait des parcelles irriguées de maïs, de haricots, de courges et de coton. Les missionnaires jésuites ont présenté les animaux de l'Ancien Monde - moutons, chèvres, bétail et chevaux - et les plantes de l'Ancien Monde, en particulier le blé d'hiver. Parce qu'il était tolérant au gel, le blé remplissait une niche vide dans leur cycle agricole et permettait aux Akimel O'odham de planter leurs champs toute l'année. L'intensification de l'agriculture a également permis aux Akimel O'odham de vivre dans de plus grandes colonies, une adaptation importante car les raids de bétail Apache sont devenus plus fréquents au cours des années 1700 et 1800. Au milieu du XIXe siècle, O'odham, le long de la rivière Gila, est devenu le plus grand entrepreneur agricole de l'Arizona. Ils ont nourri des milliers de quarante-niners pendant la ruée vers l'or en Californie, ont fourni le stade Butterfield et ont vendu des produits aux troupes confédérées et de l'Union pendant la guerre civile. Dans les années 1870, cependant, des colons non indiens en amont détournaient la majeure partie du flux de Gila, détruisant les champs d'Akimel O'odham. Akimel O'odham et leurs voisins de langue yuman - les Maricopa, qui partagent la communauté indienne de Gila River (1859), la réserve indienne de Salt River (1879) et la réserve d'Ak-Chin (1912) - essayaient toujours de récupérer les eaux de Gila en le début du XXIe siècle.
Les Tohono O'odham ont mené leurs propres guerres de l'eau. Avant le forage de puits profonds au début du XXe siècle, ils ont récolté des plantes du désert comme le mesquite, les agaves et les fruits de cactus et ont planté des cultures d'été de maïs, de courge, de griffe du diable et de haricots pinto et tepary dans les champs le long des arroyos remplis de ruissellement. après les pluies d'été. La mission San Xavier del Bac, au sud de Tucson, où des missionnaires jésuites et franciscains ont réinstallé Tohono O'odham le long de la rivière Santa Cruz, était la seule communauté de la réserve où l'agriculture d'irrigation était possible. Cependant, une fois que l'écoulement de surface le long de Santa Cruz a disparu à cause de l'abattage et du pompage des eaux souterraines, l'agriculture O'odham à San Xavier est également morte. En 1975, le Tohono O'odham a fait pression sur le gouvernement fédéral pour intenter une action contre les agro-entrepreneurs, les mines de cuivre et la ville de Tucson, qui aspiraient l'eau de l'aquifère sous le district de San Xavier, une partie de la réserve beaucoup plus grande de Tohono O'odham. (1911) à l'ouest. Pour éviter un Armageddon légal au-dessus de l'eau dans le bassin de Tucson, le Congrès a adopté le Southern Arizona Water Rights Settlement Act en 1982, accordant à O'odham 76,000 2001 acres-pieds d'eau par an. En XNUMX, ce règlement commençait seulement à être mis en œuvre.
Environ 24,000 16,000 Tohono O'odham et plus de XNUMX XNUMX Akimel O'odham vivent sur et en dehors de quatre réservations de l'Arizona. Ils gagnent en grande partie leur vie dans les secteurs des services et de la fabrication, bien que les quatre tribus exploitent également des fermes. Les casinos constituent une source importante
des revenus, le financement des services sociaux, de l'éducation et des soins de santé, ce qui est particulièrement important puisque les O'odham souffrent de l'incidence la plus élevée de diabète de type 2 au monde. La reconnaissance légale de leurs droits sur l'eau a fait des O'odham des acteurs majeurs de l'économie de l'Arizona, leur donnant le poids dont ils ont besoin pour poursuivre la souveraineté économique et politique tribale au XXIe siècle.
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