Un poète américain strictement contemporain, Alan Dugan (né en 1923) était connu pour son examen intelligent, non sentimental et humoristique des réalités mondaines de la vie.
Alan Dugan est né le 12 février 1923 à Brooklyn, New York. Il a fréquenté le Queens College et l'Olivet College, a servi dans l'armée de l'air pendant la Seconde Guerre mondiale, a remporté un prix de Magazine de poésie en 1946, et a obtenu un BA en anglais du Mexico City College en 1951. Sa première publication, Le général Prothalamion aux temps populeux, a été imprimé en privé en 1961.
Les premières œuvres de Dugan sont généralement reléguées dans l'obscurité, mais son Poèmes (1961) a été accueilli avec enthousiasme et a conduit à une grande reconnaissance pour son poète, qui a ensuite remporté un prix Pulitzer, un prix national du livre et un prix de Rome.
En plus de sa carrière de poète, Alan Dugan a travaillé dans la publicité et l'édition et, curieusement, comme modéliste pour une maison de fournitures médicales à New York. Il a enseigné au Connecticut College, au Sarah Lawrence College, à l'Université du Colorado à Boulder et au Fine Arts Work Center du Massachusetts. En 1982, il a reçu le Shelley Memorial Award in Literature de l'Académie américaine et de l'Institut des arts et des lettres.
Compte tenu de certains des titres de POEMES six, publié en 1989, il est évident que Dugan aimait toujours couper à travers toute la sentimentalité et la dire telle qu'elle est, car ses poèmes sont généralement exempts de joie ou de chagrin dans leur traitement de la condition humaine. En optant plutôt pour la maîtrise de soi et en encourageant le scepticisme chez ses lecteurs, Alan Dugan écrit pour choquer ses lecteurs en se rappelant des souvenirs qu'ils préfèrent oublier parce qu'ils contredisent les croyances établies. Dans son «Sur une bureaucratisation bénigne de la mort», par exemple, il raconte les séquelles de la mort de son père. D'une voix concise et conversationnelle, il se souvient avoir pensé après la mort de son père "se battre contre / ma mère pour la vie comme d'habitude, / comme le chien de jardin avec le chat domestique", que sa mère se fanerait et mourrait "comme tant de vieilles dames irlandaises faire." Au lieu de cela, elle se rend chez sa sœur, qui est située à côté d'un salon funéraire, après la mort de son mari, passant ses journées là-bas et se rendant compte que "les discussions à la morgue / étaient toutes des affaires à la table du dîner, / toutes rationnelles, toutes responsables, / et elle pourrait avoir une bonne nuit de sommeil »- ce qui souligne son apparente adhésion aux règles fixes et à une hiérarchie d'autorité, mais qui enregistre vraiment honnêtement les actions de la veuve en deuil et rend les sentiments réels et incontrôlés.
Dans "Pourquoi il n'y a pas de solidarité de classe en Amérique. Je l'ai lu dans le Les temps, 2 août 1987 "(dans POEMS six), Dugan a écrit sur un crime réel qui s'est produit dans le New Jersey à l'époque. La narration spirituelle raconte l'histoire de l'Italien qui s'est fâché contre la femme juive qui vivait en bas dans son immeuble et a engagé un Polonais qui possédait trois serpents à sonnettes pour la tuer. Lorsque les serpents se sont glissés sous sa porte, les chats de la dame ont soulevé un tel tollé que les flics sont venus et ont attrapé les coupables. Un des hochets a mordu l'un des chats, mais le chat s'est rétabli. Morale de Dugan: "Tout cela prouve / qu'il n'y a pas de solidarité de classe en Amérique, / et que les chats sont meilleurs que les serpents à sonnette / s'ils viennent de Hackensack et sont des chats juifs."
Le point du poète, développé de façon concise, énoncé brusquement et plein de moquerie, est bien compris et sous-tend nombre de ses poèmes. Dugan aimait également utiliser beaucoup de termes invectifs, vulgaires et scatologiques pour obtenir ses effets. Il n'était jamais ennuyeux. Dans, par exemple, «In Memoriam: Aurelius Battaglia, and Against His Tragic Sense of Life», qui apparaît dans POEMES six. Aurelius est la «plus grande gueule du monde». Il a la réputation d'avoir ennuyé «tout le monde partout». Quand l'auteur le rencontre dans un bar, il ne peut pas parler: "il ne peut que chuchoter, constamment" et explique qu'il a eu un cancer du larynx parce que "il est puni pour le péché d'orgueil". Il prétend qu '«il paie à tous les gens qu'il a énervés / par sa domination immorale de cris de toute conversation». Le narrateur à la première personne dit à Aurie de ne pas "vraiment croire aux destins ou aux tragédies appropriés / ou simplement à la punition pour l'orgueil" parce que "ce n'est que des conneries". Lorsque votre nombre est en hausse, votre nombre est en hausse, argumente-t-il, expliquant, "nous vivons comme des troupeaux d'animaux, des accidents personnels impersonnels / se produisent indépendamment des caractéristiques personnelles, des vices ou / des vertus." Ce n'est donc pas le destin, ce n'est pas tragique, c'est juste la mort, la mort ridicule; et il ne sert à rien de se disputer à ce sujet avant la fermeture des bars et personne n'écoute vraiment de toute façon.
Dugan a été largement bien accueilli en tant que poète américain contemporain. Sa poésie, les critiques ont convenu, est intelligente et inventive. Comme l'a souligné Robert Boyers: «Dugan nous invite à assister avec lui, sans aucune qualification rédemptrice, au spectacle sordide de notre commune humiliation».
Le personnage de Dugan à la première personne était sans estime de soi ni apitoiement sur lui-même. Il parlait un langage dur et courant et parle de la banalité: travail, argent, naissance, mort, sexe et alcool. Ses terreurs étaient les sombres réalités auxquelles tous les êtres humains sont confrontés:
Pourquoi ne pas sortir et dormir sur le sol. C'est parce que j'ai peur de la nuit ouverte et des étoiles qui me regardent comme les yeux de Dieu, pleins de questions
Alicia Ostriker a décrit Dugan comme un artisan extraordinaire: "Il charge chaque faille de béton; il fait une musique dure et croustillante; et son contrôle de l'élan est sans égal: les poèmes, les uns après les autres, descendent dans l'allée comme de grosses boules de bowling noires. et en bas vous allez. "
L'école n'est pas encore sortie sur Dugan. Son travail est resté constant tout au long de sa carrière, mais sa prévisibilité a conduit certains critiques à l'accuser de stagnation. Alan Brownjohn a fait remarquer que «la similitude des poèmes suggère à quelqu'un qui se soucie de ne pas chercher de variété ou de développement, et de continuer à travailler dans la même veine étrangement attrayante mais essentiellement limitée». D'autres critiques ont fait valoir que sa portée limitée était un atout puisque Dugan était capable de se concentrer sur sa gamme étroite de sujets et d'exercer son intelligence caustique plus efficacement.
Dugan était différent et il est difficile de le comparer à n'importe quel autre poète, bien qu'il ait créé un nombre important de poèmes. Une explication possible à cela est que Dugan n'avait aucun désir de «s'intégrer», pour ainsi dire. Il a écrit sans se soucier de l'approbation populaire, comme certains l'ont noté. Comme l'a si bien fait remarquer Robert Boyers, «On n'est pas terriblement enthousiasmé par son œuvre, mais on y revient néanmoins avec une régularité croissante, car elle habite avec succès ce milieu d'expérience que nos meilleurs poètes semblent aujourd'hui répugner à admettre».
lectures complémentaires
Un aperçu critique des œuvres de Dugan est fourni dans Critique littéraire contemporaine, Volume 2 (1974) et volume 6 (1976). A lire également: Stephen Stepanchev, Poésie américaine depuis 1945 (1965); Salmagundi (Printemps-été 1968); La revue Hudson (Automne 1974); Village Voice (22 août 1974); Poésie (1972 février 1975); et Revue partisane (Printemps 1972). □