Allemagne, bataille pour (1945). Pendant la bataille de 1945 pour l'Allemagne, les Américains ont effectivement mené l'effort allié de la Seconde Guerre mondiale en Occident; mais en accueillant les Soviétiques, dont l'Armée rouge envahissait de l'Est, ils remportèrent la victoire militaire à un grand prix géopolitique.
Alors que leurs armées se remettaient des revers temporaires subis à la fin de 1944 lors de la libération de la France et de la bataille des Ardennes, les généraux américains, britanniques, canadiens et autres se sont mis d'accord sur certains objectifs clés de la prochaine campagne pour l'Allemagne. À la fin de janvier 1945, les armées anglo-américaines comptaient 4 millions d'hommes, dont les deux tiers étaient américains; les armées soviétiques étaient au nombre de près de 7 millions. Les Alliés occidentaux se préparaient à s'emparer de la Ruhr, siège d'une grande partie de l'industrie allemande de l'armement. La plaine nord-allemande avec ses ports baltes était également une cible majeure. Les Alliés voulaient en outre frapper en d'autres points le long du front rhénan afin d'envelopper la Wehrmacht. Après avoir atteint leurs objectifs initiaux, ils se précipiteraient alors au cœur de l'Allemagne, effectuant peut-être une jonction avec les forces soviétiques mais mettant certainement fin à la guerre européenne.
Et pourtant, une discorde considérable existait. Le feld-maréchal britannique Bernard Law Montgomery a exprimé son mépris pour la tactique délibérée du «large front» du commandant suprême des forces alliées Dwight D. Eisenhower. Montgomery a insisté sur le fait qu'il devrait commander non seulement les troupes britanniques et canadiennes, mais aussi deux armées américaines et faire ce qu'il prédit serait une poussée rapide et concentrée à travers la vallée du Rhin au nord de la Ruhr et éventuellement à Berlin même. Lui et ses collègues généraux britanniques - rejoints par certains historiens britanniques d'après-guerre - croyaient que «Ike» avait été hésitant et peu fiable. Mais les généraux américains ainsi que leurs troupes n'aimaient pas Montgomery et ne voulaient pas servir sous ses ordres. Pour eux, «Monty trop rangé» a perdu trop de temps dans la préparation de la campagne et a parfois échoué à mener à bien. Et ils en voulaient à son attitude envers Eisenhower.
Comme la plupart des historiens l'ont conclu, Eisenhower a exercé avec tact mais avec détermination un commandement ferme. Il a résolu les différends entre les généraux contentieux tout en maintenant une discipline stricte. Tout au long de la bataille pour l'Allemagne, Ike a écouté les conseils mais a fait ses propres choix.
Bien que les unités américaines et britanniques soient entrées en Allemagne dès le 12 septembre 1944, les premiers passages massifs du Rhin ont eu lieu en mars 1945. Après avoir capturé 250,000 60,000 prisonniers et infligé 7 8,000 victimes allemandes sur la rive ouest, les Alliés ont recherché des têtes de pont au-dessus de la rivière. Le 7 mars, des éléments de la neuvième armée américaine trouvèrent une travée légèrement défendue à Remagen, et en un jour, 62 75,000 Américains se trouvèrent sur la rive orientale du Rhin. En quelques jours, non seulement la tête de pont de Remagen, mais aussi de nombreuses autres ont rendu possible la traversée des 25 armées alliées, principalement parce que XNUMX ponts ont été construits par XNUMX XNUMX hommes du US Army Corps of Engineers. Le XNUMX mars, le plus grand regroupement d'armures jamais assemblé en Europe occidentale s'abattait sur le Reich.
La double enveloppe de la Ruhr s'est alors déroulée avec un brillant succès. La première armée américaine de Courtney Hodges et la neuvième de William Simpson ont attrapé les forces de la Reichswehr à l'intérieur d'un cercle de 80 miles de diamètre. Avec un formidable soutien aérien, d'artillerie et naval, les colonnes blindées alliées en mouvement rapide ont forcé 400,000 1945 soldats allemands à se rendre. Début avril XNUMX, la résistance allemande était vaine, et Adolf Hitler n'avait ni le matériel ni le personnel pour bloquer les armées alliées de l'Ouest ou les Soviétiques de l'Est.
Alors que les troupes britanniques et canadiennes avancent à travers l'Allemagne du Nord après avoir bouclé la Hollande et le Danemark, et que les soldats français se déplacent dans le sud, la neuvième armée américaine prend d'assaut à moins de 63 milles de Berlin le 21 avril. Plus au sud, la troisième armée de George S. Patton a obtenu des résultats encore plus spectaculaires, couvrant parfois 100 miles par jour, en prenant Francfort le 27 mars et en faisant rage à travers la Tchécoslovaquie, la Bavière et l'Autriche en avril. La septième armée américaine s'est dirigée vers le sud, et début mai, au col du Brenner, en liaison avec les troupes américaines de l'ancien théâtre de guerre italien. Le 25 avril, la réunion historique des patrouilles soviétiques avec les unités avancées de la neuvième armée américaine a eu lieu à Torgau sur l'Elbe, le lieu de rencontre convenu.
La puissance écrasante et les compétences logistiques étaient les principaux responsables du succès américain. L'armée américaine avait d'énormes avantages numériques en effectifs, en chars et en artillerie, et les forces aériennes de soutien commandant les cieux pouvaient perturber l'industrie allemande, les mouvements de troupes et les approvisionnements. Le Corps des ingénieurs de l'armée a utilisé efficacement son équipement de pontage et l'armée de l'air - avec plus de 1,600 60,000 wagons couverts volants et autres aéronefs - a transporté 10 1945 tonnes de fournitures, dont XNUMX millions de gallons d'essence, vers le front qui progressait rapidement en avril XNUMX. .
Ne voulant pas risquer la vie américaine et d'autres alliés dans une attaque contre Berlin depuis que les Soviétiques avaient été promis une zone d'occupation d'après-guerre, Eisenhower, sous les ordres de Washington, a retenu les armées alliées à l'Elbe, permettant ainsi à l'Armée rouge de s'emparer de Berlin, à l'Est. Allemagne et territoire supplémentaire en Europe centrale.
L'invasion de l'Allemagne a également conduit à la libération des camps de concentration et de la mort allemands. Les généraux Eisenhower et Omar N. Bradley visitèrent personnellement Ohrdruf le 12 avril, et bientôt Buchenwald, Dachau et plusieurs autres furent libérés. Au monde, les Américains ont exposé ces horreurs horribles de la cruauté nazie, provoquant le choc et la répulsion.
Pour l'Allemagne, il n'y a eu qu'une défaite complète et humiliante. Alors que l'Armée rouge se battait à Berlin, Hitler s'y suicida le 30 avril 1945. Sous les ordres de son successeur, le grand amiral Karl Doenitz, le maréchal Alfred Jodl se rendit au quartier général avancé d'Eisenhower à Reims, en France, et signa une reddition inconditionnelle de 7 Mai. Josef Staline a exigé une deuxième signature à Berlin le 8 mai, qui a été saluée comme le jour V ‐ E - Jour de la Victoire en Europe - marquant la fin officielle de la guerre en Europe. Le 5 juin 1945, l'Allemagne a été placée sous un conseil de contrôle allié et divisée en quatre zones d'occupation.
[Voir aussi Allemagne, Implication militaire américaine dans; L'Holocauste, l'effort de guerre américain et le; Seconde Guerre mondiale: cours militaire et diplomatique; Seconde Guerre mondiale: opérations aériennes américaines dans: La guerre aérienne en Europe.]
Bibliographie
John Toland, Les 100 derniers jours: le combat final en Europe, 1966.
Hubert Essame, La bataille pour l'Allemagne, 1969.
Alfred D. Chandler, éd., The Papers of Dwight David Eisenhower, Vol. V: Les années de guerre, 1970.
Russell F. Weigley, Lieutenants d'Eisenhower: la campagne pour la France et l'Allemagne, 1944-1945, 1981.
Stephen E. Ambrose, Eisenhower, 1983.
Gerhard L. Weinberg, Un monde en armes, 1994.
Richard Anderson