Almoravides (arabe. Al-Murābiṭūn; "Guerriers-Moines"), confédération des tribus berbères du groupe Sanhajah qui vivaient dans le désert du Sahara marocain. Leur ferveur religieuse et leurs capacités de combat leur ont permis d'établir un formidable empire au Maghreb et en Espagne musulmane (andalouse) aux XIe et XIIe siècles. Leur zèle théologique islamique est attribué à Yahya ibn Ibrahim, leur chef spirituel, ainsi qu'au 'alim (érudit religieux) 'Abd Allah ibn Yasin. Imprégnés de zèle islamique, les Almoravides ont conquis le Maroc et de grandes parties de l'ouest de l'Algérie entre 1054 et 1092. En 1062, ils ont fait de Marrakech leur base d'opérations et capitale religieuse. Désormais, leurs principaux dirigeants ont adopté le titre de Amir al-Muslimin ("commandant des musulmans") mais a néanmoins continué à reconnaître la légitimité d'une autorité toujours plus élevée dans l'islam: le calife abbasside en Irak sur lequel le titre Amir al-Mu'minīn ("commandant des fidèles") avait été décerné. C'est vers la fin du XIe siècle que les chrétiens castillans qui se sont accrochés à certaines parties de l'Espagne ont commencé à contester l'autorité des Almoravides et à empiéter sur leurs territoires. Les dirigeants almoravides ont réussi à repousser temporairement les chrétiens et à déjouer leurs projets de conquête de villes clés comme Cordoue et Tolède.
À l'exception de Valence, l'Espagne musulmane est restée sous contrôle almoravide. Néanmoins, l'aspect le plus faible de la domination almoravide en Espagne et au Maghreb est peut-être le fait qu'ils étaient une minorité musulmane berbère à la tête d'un empire hispano-arabe. Avec le temps, ils trouvèrent de plus en plus difficile de protéger toutes leurs possessions territoriales de la reconquête chrétienne, en particulier à la suite de la chute de Saragosse en 1118. De plus, en 1125 les * Almohades (ceux qui prônaient l '«Unité d'Allah "), une confédération de tribus berbères rivales, a commencé à se rebeller contre eux dans les montagnes de l'Atlas. Après une lutte prolongée et des combats incessants, les Almohades ont vaincu les Almoravides en 1147; ils ont transformé Marrakech en leur propre capitale et étendu leur autorité à l'Espagne musulmane.
Outre la puissante force militaire qu'ils ont créée à leur apogée, la période almoravide est également intéressante pour son art et son architecture. Ce qui caractérisait l'art almoravide était son puritanisme. En tant que moines militaires sahariens, les Almoravides ont rejeté la somptueuse décoration qui avait dominé le style architectural omeyyade tardif, et ils ont construit à une échelle pratique plutôt que monumentale. La piété et l'ascèse les empêchent d'ériger d'élégants palais et de magnifiques monuments. Le site architectural le plus célèbre qui soit resté de l'époque des Almoravides est la Grande Mosquée de Tlemcen, en Algérie, construite en 1082 et reconstruite en 1136.
La position des juifs sous la domination almoravide était apparemment exempte d'abus majeurs. Contrairement aux problèmes rencontrés par les Juifs pendant le règne des * Almohades (la dynastie successeur des Almoravides), il n'y a pas de plaintes factuelles d'excès, de coercition ou de malice de la part des autorités envers les communautés juives.
bibliographie:
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[Michael M. Laskier (2nd ed.)]