Nationalité / Culture
Japonais / Shinto
Prononciation
ah-mah-te-RAH-soo
Noms alternatifs
Aucun
Apparaît dans
La Kojiki, Nihon Shoki
Lignée
Fille d'Izanagi
Aperçu des personnages
Amaterasu (prononcé ah-mah-te-RAH-soo), déesse de la soleil et de la fertilité, est l'une des figures les plus importantes Mythologie japonaise et dans la religion shinto. Son nom signifie littéralement «briller dans paradis . » Selon la légende, elle est le premier ancêtre de la famille impériale ou royale du Japon.
Mythes majeurs
Fille du dieu créateur Izanagi (prononcé ee-zah-NAH-gee), Amaterasu a appris aux humains à planter du riz et à tisser des étoffes. Dans une histoire, son frère, Susano-ö, a mis la déesse en colère en interférant avec ses activités. Il a détruit des rizières, répandu des ordures dans ses bâtiments sacrés et fait tomber un cheval écorché à travers le toit de la salle des tisserands. Furieux des actions de Susano-ö, Amaterasu entra dans une grotte et verrouilla l'entrée. Son retrait a plongé la terre dans l'obscurité et a empêché le riz de pousser.
Pour attirer la déesse du soleil, les autres dieux se sont rassemblés à l'extérieur de la grotte avec divers objets sacrés, dont un miroir et des bijoux. Une jeune déesse se mit à danser, faisant éclater de rire les autres. Se demandant comment ils pouvaient se réjouir en son absence, Amaterasu jeta un œil pour voir ce qui les amusait. Ceux qui se trouvaient à l'extérieur de la grotte ont parlé à Amaterasu d'une autre déesse plus brillante qu'elle. Curieuse, Amaterasu regarda et vit son reflet dans le miroir. L'image de son propre éclat l'étonna tellement qu'elle sortit de la grotte. L'un des dieux a accroché une corde à travers la porte de la grotte pour l'empêcher d'y retourner et de priver le monde de sa lumière.
Amaterasu en contexte
Amaterasu est une figure centrale de la religion shintoïste, qui était autrefois la religion officielle du Japon. Bien qu'aucune date précise n'ait été établie, il est possible que le shinto se développe au Japon à peu près au même moment où les anciens Romains ont développé leur propre mythologie, vers 300 avant notre ère. Les premiers récits écrits qui documentent les détails du shinto sont les Kojiki et la Nihon Shoki, tous deux écrits au début des années 700 CE.
De nombreux adeptes du shinto considéraient Amaterasu comme le dieu le plus important de tous, car le soleil était essentiel à la croissance de cultures telles que le riz. L'histoire de la retraite d'Amaterasu dans la grotte - suivie de son retour pour apporter la lumière au monde - reflète le cycle de la saison agricole, dans laquelle les cultures ne peuvent pas pousser pendant l'hiver, mais reviennent pendant les mois d'été.
On croyait que les premiers empereurs du Japon descendaient directement d'Amaterasu, qui aurait soutenu leur droit de régner. Le miroir qui a attiré Amaterasu hors de la grotte est censé être logé dans son sanctuaire à Ise, et est considéré comme l'un des trois trésors impériaux (royaux) du Japon - avec des bijoux et une épée - qui sont des symboles de ce droit de gouverner. La présence de centaines de miroirs en bronze dans les tombes à travers le Japon indique leur importance religieuse pour le peuple japonais; les premiers peuples croyaient que le miroir reflétait l'esprit de la personne qui le regardait.
Thèmes et symboles clés
En tant que déesse du soleil, Amaterasu est étroitement associée à la lumière et au soleil. Elle est presque toujours représentée émettant des rayons de lumière. Amaterasu est également étroitement associé à l'amour et à la compassion. Un autre symbole important associé à Amaterasu, tiré du mythe, est le miroir, qui représente la sagesse.
Amaterasu dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
En tant que l'une des figures centrales de la religion shintoïste, Amaterasu était un sujet populaire dans l'art japonais pendant la première moitié du XXe siècle. Après la Seconde Guerre mondiale, le shinto n'était plus la religion officielle de l'État, et les influences shinto n'étaient plus aussi fortes dans l'art et la littérature japonaises après cette période. Amaterasu apparaît parfois dans des films d'animation et des bandes dessinées japonais et a servi de personnage principal au jeu vidéo de 2006 Okami par Capcom. Dans le jeu, le joueur contrôle Amaterasu, incarné comme un loup blanc portant un miroir sur son dos, dans le but de ramener la lumière et la couleur au monde.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
Le terme «adorateur du soleil» fait généralement référence à quelqu'un qui aime bronzer ou passer du temps à l'extérieur dans des zones ensoleillées comme la plage. Des preuves médicales accablantes montrent qu'un tel comportement expose une personne à un risque beaucoup plus élevé de développer un cancer de la peau. Le cancer de la peau est actuellement la forme de cancer la plus fréquemment diagnostiquée, avec environ un million de cas signalés chaque année aux États-Unis.
Si les cultures anciennes avaient les mêmes informations médicales que nous aujourd'hui, pensez-vous que les dieux du soleil comme Amaterasu resteraient aussi importants et bien considérés dans leurs systèmes de croyances? Pourquoi ou pourquoi pas?