Environ 1426-1400 avant JC
Roi, dynastie 18
La vie. Amenhotep II était le fils de Thoutmosis III (vers 1479-1425 avant notre ère) et de la grande épouse royale Meryetre-Hatshepsout. Il épousa la reine Tiye, qui était la mère du prochain roi, Thoutmosis IV (vers 1400-1390 avant notre ère). Il a régné pendant vingt-six ans, au cours desquels l'Égypte était prospère et principalement en paix.
Le sport et le roi. Les rois égyptiens de la dynastie 18 (vers 1539-1295 / 1292 avant notre ère) s'étaient toujours présentés comme des guerriers. Sous le règne de Thutmose Ill, les prémices d'une tradition de sportivité sont également présentées au public. Le plus grand roi sportif, cependant, était Amenhotep II, qui a souligné sa capacité athlétique dans la propagande politique.
Cavalier. Enfant, Amenhotep II a montré une aptitude naturelle à l'équitation. Son père lui a confié très jeune l'écurie royale de Memphis. Amenhotep II a appris à faire de l'exercice, à entraîner et à comprendre les chevaux - selon des informations placées sur une stèle qu'il a érigée à Gizeh.
Archer. Le tir à l'arc était important pour les rois dans la guerre, mais Amenhotep II a également organisé des démonstrations publiques de son talent. Dans une performance spectaculaire, le roi a conduit son char à toute vitesse tout en tirant sur des cibles espacées d'environ trente-cinq pieds. Le roi a percé chacune des quatre cibles de cuivre avec des flèches qui les ont complètement traversées. À une autre occasion, il a tiré des flèches sur un lingot de cuivre de manière à ce qu'elles dépassent de l'autre côté. Dans une autre démonstration de sa force, Amenhotep a tiré trois cents arcs consécutivement, utilisant cette même occasion pour enseigner à l'armée la différence entre un bon arc et un mauvais arc. La même inscription prétend que personne d'autre que le roi n'était assez fort pour tirer son propre arc.
Sailor. Enfin, Amenhotep II revendiquait une grande maîtrise de la voile. À une occasion, il a affirmé avoir survécu à deux cents hommes en ramant son propre bateau. Son aviron était également surdimensionné, atteignant trente-quatre pieds de longueur.
Des exagérations? Il est impossible d'évaluer la véracité des affirmations d'Amenhotep II selon lesquelles il aurait été le plus grand sportif de tous les temps. Personne n'aurait certainement pu le contredire lorsque ces affirmations ont été enregistrées dans la pierre. Pourtant, il est frappant qu'il ait insisté si souvent sur sa capacité athlétique comme preuve de sa légitimité en tant que roi. Cette vantardise était peut-être sa réaction à la suite de son père, Thoutmosis III, qui était sans aucun doute le plus grand roi guerrier de l'histoire égyptienne jusqu'à cette époque. Depuis qu'Amenhotep II a été formé en tant que guerrier, mais qu'il n'y avait pas besoin de guerre, il a démontré sa volonté de protéger l'Égypte à travers ses exploits sportifs.