Americorps. Conçu comme un engagement renouvelé envers les programmes de service national, AmeriCorps a rappelé le Civilian Conservation Corps du New Deal et les programmes d'action communautaire de la Great Society. Le concept d'un programme de bénévolat communautaire parrainé par le gouvernement fédéral est né de la plate-forme de 1992 du candidat démocrate à la présidentielle William J. Clinton et s'est avéré l'une des propositions les plus populaires de la campagne. Après l'élection de Clinton, la création d'AmeriCorps est devenue une priorité pour la nouvelle administration.
Alors que certains critiques de la communauté philanthropique ont critiqué le plan de rémunération des volontaires - avertissant que cela nuirait à la vraie nature du volontariat - le Congrès a approuvé la formation d'AmeriCorps en vertu de la National and Community Service Trust Act de 1993. Cette loi a créé la Corporation for National et Service communautaire pour superviser AmeriCorps ainsi que deux agences supplémentaires, Learn and Serve America et le National Senior Service Corps. Au sein d'AmeriCorps, trois départements ont mené des programmes distincts: AmeriCorps * State and National, AmeriCorps * Volunteers in Service to America (VISTA) et AmeriCorps * National Civilian Community Corps (NCCC).
Administrés au moyen de subventions accordées à des commissions d'État, les programmes nationaux et nationaux d'AmeriCorps * ont jumelé des volontaires dans les domaines de l'éducation, de la santé et de la sécurité publiques et de l'environnement aux programmes communautaires locaux existants. Les volontaires typiques d'AmeriCorps ont travaillé pour réduire l'analphabétisme, construire des logements, améliorer les installations du parc national et fournir une assistance aux personnes handicapées physiques et mentales. En échange d'un minimum de 1,700 7,640 heures de service annuel, les bénévoles ont reçu une allocation pour les frais de subsistance (1998 1965 $ en XNUMX), une assurance maladie, une aide à la garde d'enfants et une bourse d'études pour les frais de scolarité ou les prêts étudiants en cours. Afin d'endiguer la critique du programme en tant qu'intrusion du gouvernement dans le service bénévole, les participants ont été limités à deux ans dans le programme et les allocations et les prestations d'assurance maladie ont été maintenues à des niveaux minimaux. Le programme AmeriCorps * VISTA, une continuation du programme VISTA original commencé en XNUMX, était axé sur des initiatives liées à la pauvreté telles que la formation professionnelle et les programmes de santé publique, tandis que les participants au NCCC travaillaient à promouvoir la fierté civique tout en apprenant les valeurs de programmes éducatifs.
Bien qu'AmeriCorps ait été critiqué pour sa mauvaise gestion financière au cours de sa phase initiale, un engagement ferme du président Clinton a empêché le démantèlement du programme. Sous la direction de Harris Wofford, le programme a amélioré ses performances et réduit ses dépenses, ce qui l'a aidé à obtenir l'approbation de la nouvelle administration républicaine du président George W. Bush en 2000. Bien que sa décision d'inclure les organisations confessionnelles dans les programmes AmeriCorps soulevé la controverse sur les questions de financement public des groupes religieux, le maintien par le président d'un budget de 237 millions de dollars en 2001 a permis à environ 50,000 XNUMX volontaires de continuer à servir dans les programmes d'AmeriCorps.
Bibliographie
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Timothy G.Borden