Arbuthnot, marriote. (1711–1794). L'amiral britannique. Arbuthnot, fils de John Arbuthnot, est né à Weymouth. Il entra dans la marine vers 1727, passa pour lieutenant en août 1739 et atteignit le grade en 1747. Après avoir servi pendant la guerre de Sept Ans, il devint commissaire résident des chantiers de carénage d'Halifax en 1775 et lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse le 20 avril 1776. Le 23 janvier 1778, il fut promu contre-amiral et rappelé en Grande-Bretagne, où il fut nommé commandant en chef de l'escadron nord-américain. Le 25 août, il arriva à New York.
Son escadron avait été considérablement réduit après l'entrée des Français dans la guerre, et les choix qu'Arbuthnot devait faire étaient encore plus difficiles que ceux auxquels Howe était confronté. En 1779, conscient de l'approche du comte d'Estaing depuis les Antilles mais incertain de sa cible, il resta à juste titre dans le nord pour couvrir New York, Newport et Halifax. En fait, Estaing a attaqué la Géorgie, prenant quatre navires britanniques et soutenant la tentative américaine infructueuse sur Savannah. Au début de 1780, Arbuthnot coopéra avec succès avec Henry Clinton à l'expédition de Charleston. Par la suite, il concentra ses forces à Gardiners Bay, à l'extrémité nord de Long Island, pour embouteiller l'escadre de Rochambeau à Newport, saisie par les Français en juillet. Il n'y avait pas grand-chose d'autre qu'une force purement navale pouvait faire, et il a rejeté le vague plan de Clinton pour une offensive combinée. À peu près à cette époque, ses relations avec Clinton se sont détériorées au point qu'elles pouvaient difficilement travailler ensemble. En septembre, George Rodney - probablement sagement - prit sur lui de venir à l'appui d'Arbuthnot contre une attaque française attendue des Antilles. Il a alors pris la décision extraordinaire d'insister, en tant qu'amiral principal, pour prendre le commandement du poste d'Arbuthnot. Il a procédé à interférer avec le patronage et les dispositions d'Arbuthnot, donnant lieu à la plainte de ce dernier que l'intérêt réel de Rodney était dans les prix en argent. Rodney a été réprimandé par le comte de Sandwich, mais la querelle a trop souvent été attribuée à l'orgueil égoïste d'Arbuthnot. Pire encore, lorsque Rodney partit en novembre, il emporta avec lui toutes les frégates d'Arbuthnot et la plupart de ses magasins navals. Arbuthnot a donc été mis en garde contre lui lorsqu'il a attrapé l'escadron évadé de Newport au large de la baie de Chesapeake le 16 mars. L'action était décevante; mais en entrant ensuite dans la baie, Arbuthnot protégea efficacement les troupes de Benedict Arnold en Virginie. En proie à une mauvaise santé et à une vue décolorée, Arbuthnot a démissionné et a navigué pour la Grande-Bretagne le 4 juillet. Retraité à demi-solde, il est devenu contre-amiral du Bleu par ancienneté avant sa mort à Londres le 31 janvier 1794.
Arbuthnot était peut-être, comme le prétendaient certains contemporains, trop prudent, grossier, querelleur et trop vieux pour son travail. D'un autre côté, il était zélé, stratégiquement sensé, capable d'action énergique et généreux envers ses capitaines. Il avait trop peu de navires, et Clinton et Rodney étaient des collègues difficiles. Même s'il n'était probablement pas le meilleur choix pour le commandement nord-américain, sa réputation abyssale est largement imméritée.