1810-1877
Fondateur du grand magasin
Petite enfance :
Aristide Boucicaut, fondateur du premier grand magasin français, est né dans le village normand de Bellême, où son père était chapelier et a quitté la maison à dix-huit ans pour travailler avec un colporteur itinérant. En 1835, il vivait à Paris, où il était employé au Petit Saint-Thomas, un magasin de produits secs (connu en France sous le nom de magasin de nouveauté, ou magasin de fantaisie), vendant des articles tels que de la soie, des tissus, des vêtements de prêt-à-porter, des articles de couture, des parapluies et des gants. Peu de temps après son arrivée à Paris, Boucicaut rencontre et épouse Marguerite Guérin. Après avoir accédé à un poste de direction au Petit Saint-Thomas, Boucicaut emprunte 50,000 francs et s'associe à Paul Videau pour acheter Au Bon Marché, une boutique de nouveauté similaire sur la rive gauche de la Seine. Lorsque les deux associés ont acheté le magasin en 1852, il ne comptait que douze employés et un chiffre d'affaires d'environ 450,000 francs par an. Au cours des années 1850-1860, le magasin s'agrandit et, en 1863, Boucicaut parvient à racheter Videau avec de l'argent emprunté. En 1868, il put acheter le reste du bloc dans lequel se trouvait le magasin et l'année suivante, il entreprit la construction d'un nouveau bâtiment pour abriter le premier véritable grand magasin.
Réussir en affaires :
Employant l'ingénieur Gustave Eiffel et l'architecte LA Boileau, Boucicaut a commencé à construire un grand magasin qui a finalement couvert plus de cinq cent mille pieds carrés et a occupé un bloc entier de biens immobiliers parisiens de premier ordre. L'architecture du magasin était une merveille, utilisant une construction innovante en fer et en verre, avec des lucarnes pour maximiser l'éclairage naturel. Aristide Boucicaut est décédé dix ans avant que le bâtiment n'atteigne sa taille réelle en 1887, mais il a vécu pour voir son rêve d'un empire commercial se réaliser. Pendant l'année de sa mort, 1877, les ventes de son gigantesque magasin rapportent plus de 73,000,000 millions de francs, éclipsant la plupart de ses concurrents et le magasin emploie 1,788 ouvriers. Près de trente ans plus tard, les ventes au détail et les achats par correspondance du magasin dépassent 188 millions de francs.
Importance :
Bien que Boucicaut n'ait pas été le père du marketing de masse moderne, son grand magasin a exploité avec succès les nouveaux développements dans le merchandising, le financement et l'organisation de la vente au détail. Après avoir racheté Au Bon Marché en 1852, Boucicault élargit la gamme de produits et fait passer le nombre de rayons de quatre à trente-six, comprenant prêt-à-porter, vêtements pour hommes, produits pour enfants, mobilier de maison, articles de camping, parfum, chaussures, maroquinerie, des articles de cuisine et même des jouets et des articles de sport. Lors d'une journée de vente particulièrement active dans les années 1890, le grand magasin pourrait ouvrir ses portes à 70,000 acheteurs. Au Bon Marché a également mis en place un service de vente par correspondance de gros volumes. Au cours de l'hiver 1894, par exemple, plus de 1.5 million de catalogues ont été envoyés à des clients potentiels. L'activité de vente par correspondance a non seulement atteint des clients en France, mais aussi loin que la Russie, les États-Unis et l'Amérique du Sud. Boucicaut a également proposé des financements aux fabricants et aux grossistes et a finalement intégré verticalement son entreprise de la production à la vente. Par exemple, l'entreprise avait ses propres ateliers au sein du magasin pour produire des chemises, des vêtements pour bébés, de la literie, des manteaux, des capes, des robes de mariée sur mesure et de nombreux autres produits. En 1890, 600 ouvriers étaient employés dans ces seuls ateliers.