Le Dance Theatre of Harlem (DTH), une compagnie de danse classique, a été fondée le 15 août 1969 par Arthur Mitchell et Karel Shook en tant que première troupe de ballet permanente, professionnelle, enracinée dans une académie, à prédominance noire. Mitchell a créé DTH pour répondre à une triple mission d'opportunité sociale, éducative et artistique pour les habitants de Harlem, et pour prouver qu '"il y a des danseurs noirs avec le physique, le tempérament et l'endurance, et tout ce qu'il faut pour produire ce que nous appelons le danseur de ballet "né". " Lors de ses débuts officiels en 1971, DTH a triomphalement démystifié les opinions selon lesquelles les Noirs ne pouvaient pas danser le ballet. En 1993, DTH était devenue une compagnie de renommée mondiale avec quarante-neuf danseurs, soixante-quinze ballets dans son répertoire, une école associée et un programme de tournées internationales.
Le vaste répertoire de DTH comprend des ballets néoclassiques techniquement exigeants (George Balanchine's 1946 Les quatre tempéraments ); travaux programmatiques (Arthur Mitchell 1968 Rhythmetron et Alvin Ailey 1970 La rivière sur la musique de Duke Ellington); et des pièces qui explorent l'expérience afro-américaine (Louis Johnson's 1972 Forces du rythme et de 1974 de Geoffrey Holder Dougla créé en collaboration avec la chef d'orchestre-compositeur DTH Tania Leon). DTH excelle également dans ses propres versions de ballets classiques, y compris une somptueuse production conçue par Geoffrey Holder de Stravinsky Firebird (1982) chorégraphié par John Taras, et une superbe mise en scène d'inspiration créole Giselle (1984) créé par Arthur Mitchell, le designer Carl Mitchell et l'associé artistique Frederic Franklin. Ce très acclamé Giselle définir l'histoire de l'époque romantique dans la société des propriétaires de plantations noires libres dans la Louisiane d'avant la guerre civile. DTH est peut-être mieux connu pour ses reprises de ballets dramatiques, y compris Agnès de Mille en 1948 Légende de Fall River et 1952 de Valerie Bettis Un tramway nommé désir, qui ont tous deux joué la ballerine principale Virginia Johnson. Parmi les autres artistes de danse classique importants associés à la DTH, mentionnons Lydia Arbaca, Karen Brown, Stephanie Dabney, Robert Garland, Lorraine Graves, Christina Johnson, Ronald Perry, Walter Raines, Judith Rotardier, Paul Russell, Eddie J. Shellman, Lowell Smith, Mel Tomlinson, et Donald Williams.
En 1972, l'école DTH a déménagé à son domicile permanent au 466 West 152nd Street, où une formation en danse, chorégraphie et musique a complété les programmes de sensibilisation apportant la danse aux personnes âgées et aux enfants de la communauté de Harlem ayant des besoins spéciaux. La célébrité internationale réalisée par DTH a commencé par une tournée de spectacles dans les Caraïbes en 1970, un engagement au Festival de Spoleto en 1971 et des débuts de bon augure à Londres en 1974 au Sadler's Wells Theatre. En 1988, DTH entreprit une tournée de cinq semaines en URSS, donnant des représentations à guichets fermés à Moscou, Tbilissi et Leningrad, où la compagnie reçut une ovation debout au célèbre théâtre Kirov. En 1992, DTH s'est produit avec succès à Johannesburg, en Afrique du Sud.
En 1990, confronté à un déficit de 1.7 million de dollars, DTH a été contraint d'annuler sa saison à New York et de licencier des danseurs, des techniciens et du personnel administratif pour une période de six mois. Mitchell et le conseil d'administration ont répondu par des efforts accrus pour élargir le soutien des entreprises et renforcer leur base d'audience afro-américaine. En 1994, DTH a achevé un projet d'agrandissement et de rénovation de 6 millions de dollars, qui a doublé l'espace de classe et administratif et a confirmé l'engagement de DTH à donner accès à la formation disciplinée nécessaire à une carrière dans le ballet classique. Cependant, les problèmes financiers persistent. En février 1997, l'entreprise a été paralysée par une grève de trois semaines. En 2004, l'entreprise a fait face à un déficit écrasant qui a forcé des licenciements prolongés pour une grande partie de son personnel.
Voir également Ailey, Alvin; Ballet; Ellington, Edward Kennedy "Duke"
Bibliographie
Kendall, Elizabeth. "'Home' to Russia: Dance Theatre of Harlem on Tour in the Soviet Union." Revue de ballet 16, non. 4 (hiver 1989): 3–49.
Maynard, Olga. «Théâtre de danse de Harlem:« Splendeur sombre et brillante »d'Arthur Mitchell.» Magazine de danse (Mai 1975): 52–64.
thomas f. defrantz (1996)
Mis à jour par l'auteur 2005