L'historien Carter G. Woodson (1875–1950) a fondé l'Association for the Study of Negro Life and History (ASNLH) à Washington, DC, le 9 septembre 1915. Woodson a peut-être été incité à fonder une nouvelle organisation, bien qu'indirectement, par le film de DW Griffith La naissance d'une nation, publié en 1915. Pour contrer la représentation raciste de Griffith des Noirs, Woodson a commencé l'organisation afin de préserver et de diffuser des informations historiques et sociologiques sur les Afro-Américains. Il devint également le premier directeur de l'organisation, tandis que George Cleveland Hall (1864–1930; médecin personnel de Booker T. Washington et chirurgien au Provident Hospital de Chicago) devint le premier président. Alexander L. Jackson, le secrétaire exécutif de l'organisation noire YMCA à Washington, et James E. Stamps, un étudiant diplômé en économie de Yale qui a aidé Jackson, ont également contribué au lancement de l'association.
Avant la création de l'ASNLH, les historiens noirs n'avaient aucune organisation professionnelle qui les accueillait comme membres. Racialement exclusive, la profession historique a encouragé des politiques qui encourageaient la ségrégation académique, reflétant étroitement le racisme et la ségrégation de la société dans son ensemble. Ce racisme s'est reflété dans les pratiques de l'American Historical Association, qui a été fondée en 1884. À travers l'ASNLH, Woodson et la poignée d'historiens noirs avec lesquels il a collaboré ont utilisé leur bourse pour influencer l'opinion publique blanche en général, et l'establishment historique blanc en particulier. Avec la fondation de l'ASNLH, Woodson a non seulement contesté l'autorité savante de l'establishment historique blanc, mais il a également fourni aux historiens noirs un forum pour la présentation et la publication de leurs recherches.
Les réunions annuelles de l'association ont offert aux historiens noirs l'occasion de présenter des articles savants à leurs pairs et ont encouragé la production scientifique. L'association fonctionnait comme un centre d'échange d'informations et un bureau d'information, fournissant une aide à la recherche sur l'histoire des Noirs aux universitaires et au grand public. Woodson a parrainé de nombreux projets de recherche impliquant un large segment de la communauté noire, et les universitaires et les amateurs intéressés ont participé à des projets de recherche d'association. Pour assurer la publication des recherches entreprises par ces chercheurs, Woodson a fondé Associated Publishers en 1922. Woodson a rassemblé des documents historiques et les a édités pour publication. Il a également édité et publié le Journal of Negro History, qui a commencé en 1916, et le Bulletin d'histoire des nègres, qui a commencé en 1937 et était destiné aux écoliers. Sous les auspices de l'association, Woodson a fait connaître l'histoire des Noirs à un public de masse lorsqu'il a commencé la célébration annuelle de la Semaine de l'histoire des nègres en 1926. La Semaine de l'histoire des nègres a été célébrée chaque année en février au plus près de l'anniversaire d'Abraham Lincoln (12 février ) et l'anniversaire présumé de Frederick Douglass (14 février).
Après la mort de Woodson en 1950, l'organisation a connu des difficultés financières et plusieurs réorganisations administratives. L'historien Charles Harris Wesley (1891–1987) est devenu président en 1951 et a assumé plusieurs des anciens rôles administratifs de Woodson. (Sous Mary McLeod Bethune [1875–1955], qui fut la première femme présidente de l'association de 1936 à 1951, la présidence avait été principalement une fonction cérémonielle.) En 1965, l'association avait en grande partie achevé sa réorganisation et, cette année-là, Wesley devint son premier directeur exécutif depuis Woodson. Wesley a guidé l'ASNLH à travers l'ère tumultueuse des droits civils et a pris sa retraite en 1972. Cette même année, reconnaissant la conscience culturelle et raciale croissante des Afro-Américains, les membres de l'association ont voté pour changer son nom en Association pour l'étude de la vie afro-américaine et Histoire (ASALH); cela a été plus tard changé en Association pour l'étude de la vie et de l'histoire afro-américaine (en conservant le même acronyme). Le siège de l'organisation est resté à Washington, DC, avec des bureaux dans la maison de ville d'origine de Woodson. En 1976, en partie grâce aux efforts du directeur exécutif J. Rupert Picott, l'association a élargi la Semaine de l'histoire des Noirs en Mois de l'histoire des Noirs, qui est maintenant célébrée pendant tout le mois de février. La maison de ville de Woodson a été déclarée monument historique national en 1976 et, en février 1988, elle est devenue une partie du Washington, DC, Black History National Recreation Trail, qui a également été consacré en l'honneur de Woodson.
Woodson a été remplacé comme rédacteur en chef du Journal of Negro History par l'historien Rayford W. Logan, qui a servi de 1950 à 1951. William Miles Brewer a été rédacteur en chef de 1951 à 1970, et W. Augustus Low, surtout connu pour avoir co-édité le Encyclopédie de l'Amérique noire (1981) avec Virgil A. Clift, a été rédacteur en chef de 1970 à 1974. Low a été remplacé par Lorraine A. Williams, qui a créé le prix Carter G. Woodson pour les contributions d'articles et a travaillé pour attirer un plus large éventail de contributeurs à la publication. Alton Hornsby, Jr., professeur d'histoire au Morehouse College, a succédé à Williams en 1976.
En 1983, des difficultés financières ont contraint l'association à suspendre brièvement la publication du Journal of Negro History et la Bulletin d'histoire des nègres; les deux publications ont été relancées en un an. Des difficultés financières ont également conduit l'association à destituer le Dr Samuel L. Banks de ses fonctions de président national en 1985, deux ans après son élection au poste. Le Dr Janette H. Harris est devenue la deuxième femme présidente de l'association en 1993 et elle a été confrontée à ces conditions économiques pressantes. Sous Hornsby et Harris cependant, le Journal of Negro History a attiré plus d'érudits noirs des collèges et universités historiquement noirs. La revue a également attiré plus de femmes et d'historiens pour la première fois dans ses rangs de contributeurs d'articles. L'association a continué de parrainer un concours de rédaction annuel pour les étudiants des collèges, un programme de chercheurs en résidence et une convention d'octobre sur la recherche historique actuelle. En 2001, le Journal of Negro History est devenu le Journal d'histoire afro-américaine, et en 2003, le Dr VP Franklin est devenu rédacteur en chef de la revue. Toujours en 2001, le Bulletin d'histoire des nègres est devenu le Bulletin d'histoire des Noirs.
Voir également Éditeurs associés; Mois de l'histoire des Noirs / Semaine de l'histoire des Noirs; Douglass; Frederick; Washington, Booker T .; Woodson, Carter G.
Bibliographie
Goggin, Jacqueline. Carter G. Woodson: Une vie dans l'histoire des Noirs. Baton Rogue: Louisiana State University Press, 1993.
Meier, August et Elliott Rudwick, éds. Histoire des Noirs et profession historique. Urbana: University of Illinois Press, 1986.
jacqueline goggin (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005