Dès qu'il a fondé l'Association pour l'étude de la vie et de l'histoire des nègres (maintenant l'Association pour l'étude de la vie et de l'histoire afro-américaines), l'historien afro-américain Carter G. Woodson (1875–1950) espérait commencer à publier un " Journal trimestriel d'histoire des nègres. " Avant la création de cette publication par Woodson, les historiens blancs contrôlaient la production et la distribution des études sur l'histoire des Noirs grâce aux politiques éditoriales qu'ils formulaient pour les revues savantes. En janvier 1916, quatre mois seulement après la création de l'association, le premier numéro du Journal of Negro History a été publié. Plusieurs membres du conseil exécutif de Woodson ont estimé que la publication de la revue était trop risquée et ont soutenu qu'il aurait dû obtenir un soutien financier plus important avant de lancer la nouvelle publication. Woodson, cependant, ne retarderait pas la publication, car il pensait que la collecte de fonds serait plus facile si les abonnés et contributeurs potentiels pouvaient voir le produit de son travail. Pourtant, tout au long de sa longue carrière de rédacteur en chef, Woodson a dû consacrer une quantité excessive de son temps à la collecte de fonds pour la revue, car cela représentait une ponction continuelle sur ses ressources financières. Il a réussi à le maintenir et n'a jamais manqué un numéro au cours de ses trente-cinq ans de carrière en tant que rédacteur en chef.
Le journal était la pièce maîtresse du programme de recherche de Woodson et offrait aux universitaires noirs un débouché pour la publication de leurs recherches. Sans cela, beaucoup moins d'érudits noirs auraient pu publier leurs travaux. Il a également servi de débouché pour la publication d'articles écrits par des érudits blancs dont les interprétations différaient du courant dominant de la profession historique.
À travers le journal, Woodson a promu l'histoire des Noirs, a combattu l'historiographie raciste écrite par des érudits blancs et a fourni un véhicule pour la publication d'articles sur l'expérience des Noirs en Afrique et dans les Amériques. Woodson a formulé une politique éditoriale très inclusive. Topiquement, le journal a couvert tous les aspects de l'expérience noire: l'esclavage, la traite des esclaves, la culture noire, la famille, la religion, le traitement des esclaves, la résistance à l'esclavage, l'anti-esclavage et l'abolitionnisme, et des articles biographiques sur d'éminents Afro-Américains. Chronologiquement, les articles couvraient le XVIe au XXe siècles. Des amateurs intéressés, ainsi que des universitaires, ont publié d'importants articles historiques dans la revue, et Woodson a pris soin de maintenir cet équilibre entre les contributeurs. La plupart des premiers contributeurs étaient ses collègues noirs et associés de Washington, DC, des écoles publiques, de l'Université Howard et des organisations auxquelles il était affilié. Lorsqu'il manquait suffisamment d'articles, Woodson peut avoir écrit des articles et signé les noms de ses amis. Il a également écrit la majorité des critiques de livres dans les premiers numéros, les laissant parfois non signés ou utilisant des pseudonymes.
Les auteurs qui ont publié dans la revue étaient des pionniers de l'interprétation et de la méthode dans l'histoire des Noirs. Ils ont utilisé de nombreuses techniques qui ont ensuite été adoptées par les historiens sociaux, à partir des années 1960. Les auteurs ont souligné les réalisations positives et les contributions des Afro-Américains pendant l'esclavage, ont mis l'accent sur les luttes des Noirs contre l'esclavage, découvert les riches traditions culturelles que les Noirs maintenaient dans l'esclavage et contesté la croyance largement répandue en l'infériorité des Noirs. De nombreux chercheurs ont publié des articles significatifs qui ont interprété l'esclavage du point de vue des esclaves, plutôt que du point de vue des maîtres. Cette interprétation a facilité un changement d'historiographie dans le courant dominant de la profession historique, qui n'a commencé à adopter cette perspective qu'à la fin des années 1950. Parmi les articles pionniers publiés dans la revue figuraient ceux d'Herbert Aptheker, Melville Herskovits, Arthur Link, Kenneth Stampp et, plus particulièrement, Richard Hofstader, dont la critique de l'historien UB Phillips parut en 1944. On notera également l'accent mis par les historiens noirs sur le noir. culture créée pendant l'esclavage. Tout en reconnaissant la dureté de l'esclavage, ces chercheurs ont soutenu que les Noirs avaient suffisamment d'autonomie pour créer des institutions distinctes. Ils ont également pris note du contexte africain et de l'influence de la culture africaine sur la culture afro-américaine.
Parmi les nombreux érudits noirs qui ont publié dans le Journal of Negro History dans ses premières années étaient John Hope Franklin, Lorenzo Johnson Greene, Rayford Logan, Benjamin Quarles, Charles Wesley et Eric Williams. Woodson a également publié plus d'articles par et sur les femmes que toutes les autres grandes revues historiques. Il a souligné la publication de sources documentaires que lui et ses associés avaient découvertes lors de recherches; en 1925, au moins un quart de l'espace de la revue était consacré à la publication de transcriptions de sources primaires, encourageant ainsi leur utilisation par des chercheurs qui, autrement, ne les auraient pas connus.
Sans les efforts de Woodson, les chercheurs contemporains auraient moins de ressources pour étudier l'histoire afro-américaine. Woodson a pris sa retraite en tant que rédacteur en chef de la revue en 1950. Il a été remplacé par Rayford W. Logan (1950-1951), William M. Brewer (1951-1970), W. Augustus Low (1970-1974), Lorraine A. Williams (1975 –1976), Alton Hornsby Jr. (1976–2003), et VP Franklin, qui a pris la direction de la rédaction en 2003. En 2001, le nom de la revue a été changé en Journal d'histoire afro-américaine.
Voir également Association pour l'étude de la vie et de l'histoire afro-américaines; ; Woodson, Carter G.
Bibliographie
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Goggin, Jacqueline. Carter G.Woodson: Une vie dans l'histoire des Noirs. Baton Rouge, La.: Louisiana State University Press, 1993.
Goggin, Jacqueline. "Contre les bourses d'études racistes blanches: Carter G. Woodson et le Journal of Negro History." Journal of Negro History 68 (1983): 355 – 375.
jacqueline goggin (1996)
Bibliographie mise à jour