L'Association universelle pour l'amélioration des nègres (UNIA), avec sa devise «Un Dieu, un but, un destin», est l'une des organisations politiques et sociales les plus importantes de l'histoire afro-américaine. Elle a été fondée par Marcus Garvey en juillet 1914, à Kingston, en Jamaïque, aux Antilles.
Au moment de sa création, son nom complet était l'Association universelle pour l'amélioration et la conservation des nègres et la Ligue des communautés africaines (impériales) (ACL). Organisée à l'origine comme une association de mutualité et de réforme dédiée à l'élévation raciale, l'UNIA et l'ACL ont migré avec Garvey aux États-Unis en 1916. Incorporé
à New York en 1918, l'UNIA a progressivement commencé à donner une voix à l'humeur montante du radicalisme néo-noir qui a émergé au sein de la population afro-américaine à la suite de la signature de l'armistice mettant fin à la Première Guerre mondiale en novembre 1918.
L'UNIA a connu une expansion soudaine et massive de ses membres à partir du printemps 1919, menée par le succès spectaculaire de la promotion de la vente d'actions de la Black Star Line (BSL). Avec la Negro Factories Corporation et d'autres entreprises commerciales, toutes constituées sous l'ACL, la BSL représentait le cœur du programme économique du mouvement.
Équipé de son propre drapeau, de l'hymne national, de la Légion africaine universelle et d'autres grades en uniforme, l'organe officiel (le Monde nègre ), Le programme africain de rapatriement et de réinstallation au Libéria, la constitution et les lois, l'UNIA a tenté de fonctionner comme une sorte de gouvernement provisoire de l'Afrique. Le résultat fut qu'en 1920-1921, l'UNIA était devenue la voix dominante en faveur de l'autodétermination des Noirs dans le cadre de son programme irrédentiste de rédemption africaine. Accompagnées de défilés spectaculaires, des conventions annuelles d'un mois se sont tenues au Liberty Hall de Harlem, à New York, entre 1920 et 1924, présidées par Garvey. Le document ayant la plus grande signification durable était la «Déclaration des droits des peuples noirs du monde», adoptée lors de la première convention UNIA en août 1920.
Près d'un millier de divisions et chapitres locaux de l'UNIA ont été créés au milieu des années 1920 aux États-Unis, au Canada, aux Antilles, en Amérique centrale et du Sud, en Afrique et au Royaume-Uni, ce qui a fait sentir l'influence de l'UNIA partout. des peuples d’ascendance africaine vivaient. Avec des effectifs réels se chiffrant à des centaines de milliers, voire des millions, l'UNIA est réputée pour avoir été la plus grande organisation politique de l'histoire afro-américaine.
Après la condamnation de Garvey en 1923 pour des accusations de fraude postale à la suite de l'effondrement de la Black Star Line et de son incarcération au pénitencier fédéral d'Atlanta à partir de 1925, l'adhésion à l'UNIA déclina rapidement. Lorsque le président Calvin Coolidge a commué la peine de Garvey et qu'il a été expulsé des États-Unis en 1927, l'organisation s'est trouvée en proie à une fractionnalisation croissante.
Garvey a incorporé un nouvel UNIA et ACL of the World en Jamaïque lors de la convention d'août 1929, en concurrence avec l'organisme parent UNIA basé à New York, dirigé à l'époque par Fred A. Toote, qui a été remplacé par Lionel Francis en 1931. Avec le monde entier l'effondrement économique qui a suivi le krach boursier de 1929, l'UNIA a continué de décliner à mesure que les ressources des membres diminuaient, rendant difficile le soutien de deux ailes distinctes du mouvement. La démoralisation s'est également installée en raison de la fragmentation croissante des dirigeants de l'UNIA. Garvey n'a pu fidéliser qu'une partie du mouvement, notamment le Garvey Club et la division Tiger de l'UNIA de New York.
Lorsque Garvey a déménagé son quartier général en 1935 de la Jamaïque à Londres, il a tenté une fois de plus de relancer le mouvement, mais s'est rapidement retrouvé confronté à une opposition considérable de la part de membres qui étaient à l'avant-garde de la campagne de soutien à l'Éthiopie pendant la guerre italo-éthiopienne de 1935. Ces Les membres ont rejeté les critiques que Garvey a adressées à l'empereur d'Éthiopie, Haile Selassie I, à la suite de l'invasion par Mussolini et l'armée fasciste italienne.
Après la mort de Garvey en 1940, les loyalistes ont déménagé le siège de l'organisation à Cleveland, Ohio, sous la direction de son nouveau président général, James Stewart, qui a ensuite déménagé avec elle au Libéria. Dans les années 1940 et 1950, l'UNIA n'avait plus qu'une ombre de son ancienne force, mais elle continue de fonctionner jusqu'au XXIe siècle.
Voir également Garvey, Marcus; panafricanisme
Bibliographie
Hill, Robert A., éd. Les papiers de Marcus Garvey et Universal Negro Improvement Association, vols. 1–7. Berkeley: University of California Press, 1983–1991.
Hill, Robert A. et Barbara Bair. Marcus Garvey: vie et leçons. Berkeley: Presses de l'Université de Californie, 1987.
robert a. colline (1996)