L'Organisation de la culture noire américaine (OBAC) a été fondée à Chicago en 1967, et son atelier d'écrivains a survécu plus longtemps que tout autre groupe littéraire du mouvement des arts noirs. Conçu à l'origine par un petit groupe d'intellectuels qui comprenait Hoyt Fuller, l'éditeur de Negro Digest, le poète Conrad Kent Rivers et Gerald McWorter (Abdul Alkalimat), son but était de nourrir les artistes et, conformément à l'agenda général du mouvement des arts noirs, de développer des liens étroits entre les artistes et la communauté noire dans un effort collectif pour révolutionner la culture noire et la conscience noire. L'acronyme OBAC, prononcé "oh-bah-see", fait écho au mot yoruba oba, qui fait référence à la royauté et au leadership.
Comme beaucoup d'autres organisations artistiques noires, l'OBAC était fondée sur une conception selon laquelle les artistes ont un rôle spécial à jouer en tant que leaders d'une révolution culturelle. En conséquence, la vision originale de l'OBAC était large, comprenant trois «ateliers» distincts - écrivains, artistes visuels et relations communautaires - mais ne chevauchant pas le travail de groupes tels que l'Association pour l'avancement des musiciens créatifs (AACM), fondée en 1965 et des groupes de théâtre naissants comme le KUUMBA Workshop, qui s'est formé peu après l'OBAC. L'atelier d'arts visuels, dirigé par Jeff Donaldson, a rapidement évolué en un groupe indépendant, AfriCobra (1968), et l'atelier communautaire a été dissous. En quelques années, l'OBAC est devenu exclusivement un atelier d'écrivains et a continué à prospérer sous cette forme jusqu'en 1992.
Plusieurs des prises de position publiées par l'OBAC à ses débuts ont été rassemblées en Nommo: un héritage littéraire de Black Chicago (1987), une anthologie célébrant les deux premières décennies de l'atelier. Si ces manifestes énoncent clairement les objectifs de l'OBAC, la structure et les activités du groupe révèlent également ses valeurs fondamentales. Les principaux principes de la déclaration d'intention de l'OBAC étaient:
- la mise en place d'une esthétique noire;
- l'encouragement de la plus haute qualité d'expression littéraire;
- l'identification des normes critiques pour l'écriture noire; et
- le développement des critiques noirs.
Parmi les autres objectifs figuraient la promotion d'un esprit de coopération entre les écrivains, la publication de publications et la réalisation de lectures et de forums pour le public. Pour atteindre ces objectifs, l'OBAC est restée une organisation communautaire indépendante, libre d'affiliation institutionnelle. L'OBAC a publié une newsletter, Cumbaya, et un magazine, Nom. En plus de parrainer des lectures et des forums traditionnels, l'OBAC a effectué des lectures dans des lieux publics tels que des arrêts de bus et des tavernes. Lors des réunions hebdomadaires, les membres et les visiteurs ont lu leurs travaux et ont reçu des critiques de la part des membres du groupe.
Parmi ses anciens, l'OBAC compte de nombreux écrivains renommés. Les poètes incluent Haki Madhubuti (Don L. Lee), Johari Amini, Carolyn Rodgers, Sterling Plumpp et DL Crockett-Smith. Les écrivains de fiction incluent Cecil Brown et Sam Greenlee. Certains, comme Angela Jackson et Sandra Jackson-Opoku, ont publié de beaux travaux dans plusieurs genres. Indépendamment des différences individuelles, les écrivains de l'OBAC avaient en commun un engagement à produire des œuvres qui, dans un certain sens, dérivaient et parlaient à la communauté noire. L'accent mis par l'OBAC sur les lectures publiques reflète cet engagement, produisant un groupe d'écrivains qui sont des lecteurs qualifiés et charismatiques de leur propre travail. L'atelier incarnait la vision de l'activité littéraire qui à la fois exprimait et animait la culture de la communauté noire.
Voir également Association pour l'avancement des musiciens créatifs; Mouvement des arts noirs; Madhubuti, Haki R. (Lee, Don L.); Littérature des États-Unis; Poésie, États-Unis
Bibliographie
Parks, Carole A., éd. Nommo: Un héritage littéraire de Black Chicago (1967–1987). Chicago: OBAhouse, 1987.
Smith, David Lionel. "Chicago Poets, OBAC et le mouvement des arts noirs." Dans La Colombiade noire, édité par Werner Sollors et Maria Diedrich. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1994.
Trice, Dawn Turner. «Écrivains noirs influents à rassembler à nouveau». Chicago Tribune (Février 3, 2005).
David Lionel Smith (1996)
Bibliographie mise à jour