Nationalité / Culture
Égyptien
Prononciation
AHT-n
Noms alternatifs
Aton
Apparaît dans
Le conte de Sinuhe, grand hymne à l'Aton
Lignée
Créateur de tous les êtres vivants
Aperçu des personnages
Aten (prononcé AHT-n), ou Aton, était un ancien dieu égyptien qui était adoré sous le règne du pharaon, ou roi égyptien, Akhenaton à la dix-huitième dynastie ou de 1350 à 1330 avant notre ère. Contrairement aux pharaons antérieurs qui avaient adoré de nombreux dieux, Akhenaton affirmait qu'Aton était le seul dieu suprême. Cela peut avoir été le premier exemple de monothéisme, ou la croyance en un seul dieu par opposition à de nombreux dieux, dans l'ancien Proche-Orient.
Aten était le soleil disque, autrefois un aspect de Ra, une divinité égyptienne beaucoup plus ancienne. Aten est décrit comme le donneur de toute vie, et comme à la fois homme et femme. Une grande partie de ce que l'on sait sur le culte d'Aton vient du Grand Hymne à l'Aton, un poème joyeux inscrit sur les murs d'anciennes tombes à Amarna, qui est situé sur la rive est du Nil en Égypte. L'hymne, dont la paternité est attribuée au pharaon Akhenaton lui-même, décrit Aten comme le seul être suprême et créateur. Il dit qu'Akhenaton et sa femme, la reine Néfertiti, sont les seules personnes capables de comprendre le dieu et d'exprimer ses souhaits. L'hymne parle d'Aton comme d'un dieu aimant qui apporte ordre et beauté au monde.
Mythes majeurs
Aten, en tant que disque solaire, n'avait ni corps, ni femme, ni enfants. Bien qu'il ait été reconnu comme contenant les éléments d'autres dieux tels que Ra et Horus (prononcé HOHR-uhs), il n'était le sujet direct d'aucun mythe actuellement connu. Cela peut être dû au fait qu'il n'a pas été populaire pendant longtemps; cela peut également refléter les efforts des dirigeants égyptiens ultérieurs pour supprimer toutes les traces du dieu des archives culturelles égyptiennes.
Aten en contexte
Initialement nommé Amenhotep (prononcé ah-men-HO-tep), le pharaon Akhenaton a changé son nom pour signifier «main droite d'Aton». Akhenaton était déterminé à promouvoir Aten comme le seul dieu suprême et à ne pas honorer les autres dieux. À cette fin, il a essayé de se débarrasser des images d'autres dieux et de réduire le pouvoir des prêtres qui dirigeaient le culte d'autres dieux. Il a construit des temples à Aten et a établi une nouvelle capitale, appelée Akhetaten, ou Horizon d'Aton. Aujourd'hui, cette ville est connue sous le nom d'Amarna.
Le culte d'Aton en tant que seul être suprême n'a duré que les années du règne d'Akhenaton. Le peuple égyptien ne pouvait pas accepter l'idée d'un dieu suprême et retourna à sa vieille croyance en de nombreux dieux après la mort d'Akhenaton vers 1336 avant notre ère. Ils ont détruit les temples d'Aton, et l'être autrefois suprême est devenu un dieu mineur parmi tous les autres dieux. La montée et la chute d'Aton est un exemple de la façon dont les pharaons contrôlaient la pratique publique grâce à leurs pouvoirs; Akhenaton a promu son dieu préféré dans un effort pour rallier les masses pour démontrer son pouvoir, tandis que les pharaons qui ont suivi ont pratiquement éliminé Aten comme une forme de protestation contre le règne du pharaon précédent.
Thèmes et symboles clés
Aten était représenté comme un disque représentant le soleil. Des rayons de lumière se terminant par des mains s'étendaient du disque et atteignaient le roi, sa famille et le monde naturel. Contrairement à d'autres dieux égyptiens, Aten n'a jamais été représenté sous forme humaine.
Aten dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
Bien qu'Aton ait été le dieu le plus populaire sous le règne d'Akhenaton, sa popularité a pratiquement disparu après la mort du pharaon. Le pharaon Toutankhamon, qui prit le contrôle après la mort d'Akhenaton, abandonna la ville construite en l'honneur d'Aton et retourna à l'adoration des dieux qui étaient populaires avant le règne d'Akhenaton. De nombreux monuments et une grande partie de l'art qui honoraient Aten ont été détruits, dégradés ou recyclés au fil des siècles. Dans les temps modernes, le Grand Hymne à l'Aton a été utilisé comme paroles pour une chanson de l'opéra de 1984 Akhnaten par Philip Glass.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
Dans de nombreuses cultures, le soleil est associé au dieu suprême ou créateur. Pourquoi pensez-vous que le soleil est reconnu comme un symbole si important dans les cultures du monde entier?