ATGET, EUGÈNE (1857–1927), photographe français.
Eugène Atget est devenu photographe après une carrière d'artiste relativement infructueuse, et ce parcours a fortement influencé sa photographie. Atget entreprend de devenir un serviteur des arts et garde l'inscription «documents pour artistes» au-dessus de la porte du magasin de photographie qu'il ouvre en 1892. Sa clientèle se compose principalement de peintres, sculpteurs et architectes. Les photos qu'il y présente - reproductions d'images, de paysages et de monuments - sont en elles-mêmes des documents créatifs.
Les sujets architecturaux étaient un choix naturel pour Atget. L'abondance de constructions architecturales menacées, qui ont été inventoriées par la Commission du Vieux Paris pour pouvoir être documentées, lui conférait une importante source d'images. À partir de 1898, il se consacre exclusivement à ce travail, produisant 8,500 XNUMX négatifs qui documentent Paris et ses environs. Ces négatifs nécessitaient un système de classement rigoureux pour être commercialement viables, et Atget a donc numéroté chacun de ses négatifs et mis en place un système d'archivage qui a conduit, après plusieurs modifications, à un ensemble de travaux qui se divise en six grandes catégories:
- Paysage-documents divers (paysages-divers documents)
- Paris pittoresque (Paris pittoresque) - série qui dépeint la vie citadine: Les Petits Métiers (1899-1901; Petits métiers), et deux commandes de la Bibliothèque nationale, Métiers, boutiques et étalages de Paris (Commerce, boutiques et étals de Paris) et Zoniers: Vue et types de la zone militaire (1910; Zoniers: Vue de la zone militaire et de ses habitants)
- Le Vieux Paris (Vieux Paris [1898–1900]) - vues topographiques et caractéristiques architecturales
- L'art dans Le Vieux Paris (Art du Vieux Paris [à partir de 1901]) - photographies d'éléments architecturaux (heurtoirs de porte, moulures, escaliers, boiseries, balcons, enseignes), qui sont devenus la source du prestige professionnel d'Atget
- Environs de Paris (Parisian suburbs [after 1901] and major suburbs)—Versailles, Saint Cloud, Sceaux, Rouen, Beauvais, Amiens
- Topographie de Vieux Paris (Topographie du Vieux Paris) - commandé et supervisé par la Bibliothèque de la Ville de Paris (1906)
En général, en dehors de tout objectif commercial qu'elle peut avoir, la photographie brise les limites du genre. Si le souci du détail, la clarté de l'image et la maîtrise de la lumière sont des caractéristiques essentielles du genre documentaire, Atget les a déployées avec une forte intention émotionnelle. C'est probablement le photographe américain Walker Evans qui a le mieux exprimé cette qualité du travail d'Atget, écrivant en 1931: «Sa note générale est la compréhension lyrique de la rue, l'observation exercée de celle-ci, le sens particulier de la patine, l'œil pour révéler le détail, sur l'ensemble de qui est jeté une poésie qui n'est pas «la poésie de la rue» ou «la poésie de Paris», mais la projection de la personne d'Atget »(pp. 125-128).
L'image dans la photographie d'Atget peut montrer une poussette occasionnelle, mais le photographe était un socialiste convaincu (Atget a donné des conférences dans des établissements d'enseignement pour adultes de la classe ouvrière et a lu la presse socialiste), ce qui jette un doute sur l'objectivité du document produit. Les objets du quotidien dans les rues (balais, charrettes) et les visages des serveurs de café reflétés dans les façades de la brasserie sont des détails superposés au document purement cadastral tout en évoquant une ville qui appartient à ceux qui y vivent et y travaillent.
Cette divergence entre l'intention de l'image et le produit réel, qu'elle provienne d'une intention consciente ou inconsciente ou d'une interprétation à laquelle aucune image n'échappe jamais, signifie
On se souvient plus d’Atget comme d’un créateur que comme d’un simple producteur d’images. C'est cette disparité qui intéressa les surréalistes, conduisant alors à publier certaines des photographies ultérieures d'Atget dans le numéro de juin 1926 de La Révolution surréaliste et de l'adopter comme artiste surréaliste. Cependant, en déclarant que «ce sont de simples documents que je suis en train de faire», Atget a fermement rejeté tout statut artistique.