Le cardinal et érudit allemand Augustinus Bea (1881-1968) était une figure clé du Concile Vatican II, 1962-1965. Jésuite, il était connu pour sa piété, son érudition et sa posture progressiste.
Augustinus Bea est né le 28 mai 1881 à Riedböhringen, fils d'un charpentier. Il a étudié la théologie, la philosophie et la philologie dans des universités allemandes et hollandaises. En 1902, il entra dans la Compagnie de Jésus et commença sa longue carrière en tant qu'érudit de l'Ancien Testament. Ses intérêts particuliers étaient les langues orientales, l'archéologie et la doctrine de l'inspiration à la lumière de la critique historique moderne. De 1924 à 1959, Bea a travaillé à l'Institut biblique pontifical de Rome. Il était de plus en plus reconnu comme un éminent érudit et, en 1943, il conseilla de manière décisive le pape Pie XII sur une attitude positive envers l'interprétation critique historique de la Bible.
En 1959, le pape Jean XXIII élève Bea au rang de cardinal. En 1960, il le nomma président du Secrétariat nouvellement créé pour la promotion de l'unité des chrétiens pour le prochain Concile Vatican II. L'unité chrétienne était l'un des intérêts particuliers de Bea et, dès 1935, il avait assisté à un congrès d'érudits protestants de l'Ancien Testament. Tout au long du Concile, Bea a beaucoup contribué à des domaines tels que les sources de révélation, l'eschatologie, les missions, la mariologie, le célibat, la vie des ordres religieux et la liturgie. Ses arguments bibliques et historiques tendaient à supplanter la vision juridique de l'Église, qui est statique et restrictive, par la vision biblique, qui est dynamique et positive. Il a joué un rôle important dans l'articulation et la crédibilité de l'esprit de la la mise à jour (modernisation). Il a également contribué à fournir une base viable pour le dialogue œcuménique au niveau savant, ainsi qu'au niveau non scolaire.
Tout en soutenant que le catholicisme romain était la seule vraie religion, Bea croyait que d'un point de vue biblique, l'homme peut atteindre le salut non seulement par le catholicisme, le protestantisme ou les églises orientales, mais aussi par le judaïsme ou toute autre religion non chrétienne. Il a souligné que la liberté religieuse doit être le mode nécessaire et global de coexistence entre toutes les confessions. Les observateurs conviennent que l'adoption de la déclaration historique sur le peuple juif était la préoccupation particulière de Bea. Il est décédé à l'âge de 87 ans le 23 novembre 1968 à Rome.
lectures complémentaires
Bea a publié au moins cinq livres sur des sujets liés au travail du Secrétariat pour la promotion de l'unité des chrétiens, mais le meilleur résumé de sa propre vision du Conseil est contenu dans son document richement documenté. L'œcuménisme en bref (1969). Une étude complète de Bea est Bernard I. Leeming, Agostino Cardinal Bea (1964). Carlo Falconi, Le pape Jean et le concile œcuménique: un journal du concile Vatican II, septembre-décembre 1962 (trans. 1964), dresse un portrait vivant de Bea. Il est longuement discuté dans Robert Blair Kaiser, Pape, Concile et Monde: l'histoire de Vatican II complète au niveau des unités (1963).
Sources supplémentaires
Schmidt, Stjepan, Augustin Bea, le cardinal de l'unité, New Rochelle, NY: New City Press, 1992. □