autoroute. Classe d'autoroute à deux voies ou plus dans chaque sens, conçue et réglementée pour une utilisation par circulation automobile rapide uniquement. Le concept allemand de super-autoroute date de 1911 et une petite route express a été ouverte entre Witzleben et Nikolassee, Berlin, en 1921. En Italie du Nord, un prototype autoroute a été commencé en 1922 et ouvert en 1924. En Allemagne, une route similaire (Autobahn) a été proposée reliant Hambourg, Francfort-sur-le-Main et Bâle, mais le réseau d'autoroutes allemand a rapidement démarré après Adolf Hitler (1889–1945) est arrivé au pouvoir en 1933, la planification initiale ayant été réalisée par des entreprises privées pendant la République de Weimar (1918–33). Todt a été nommé inspecteur général des routes allemandes en 1933. Il a, à son tour, employé l'architecte-paysagiste Alwin Seifert pour prendre en charge l'aménagement paysager, et le Autobahn entre Francfort et Darmstadt a été ouvert en 1935. Bonatz a conçu des ponts, des viaducs et d'autres structures: son pont sur la rivière Lahn à Limbourg était typique de son accomplissement dans la production d'œuvres de la plus haute qualité esthétique. D'autres ponts et structures monumentales ont été conçus par Friedrich (Fritz) Tamms (1904–80). On ne se rend généralement pas compte que l'une des principales raisons de la construction des Autobahnen était la propagande, pour créer un moyen par lequel les beautés du paysage allemand pourraient être appréciées: les nouvelles routes mettraient l'accent sur le unité de la patrie, dissolvant les frontières de l'ancien Pays, et être eux-mêmes des œuvres d'art aussi nobles que tout ce que les Romains avaient laissé.
Aux États-Unis, des autoroutes nationales d'un océan à l'autre ont été proposées par Manning en 1923, mais le système de véritables autoroutes avec un accès limité a été lancé dans les années 1950. Au Royaume-Uni et ailleurs en Europe, d'énormes réseaux autoroutiers ont été construits depuis les années 1950, certains mieux aménagés que d'autres, tandis que les réseaux italiens et allemands d'avant-guerre ont été étendus.
Bibliographie
P. Adam (1992);
Conseil de l'Europe (1995);
Ladret (1974);
Spotts (2002)