Aztlán

En tant que région de géographie mythique, Aztlán (le pays des hérons [blancs]) a une longue histoire. Selon le mythe Náhuatl, les Aztèques (dont le nom est dérivé d'Aztlán) étaient la dernière tribu restante de sept, et leur dieu Huitzilopochtli leur a conseillé de quitter Aztlán à la recherche de la terre promise, qu'ils sauraient par un aigle assis. sur un cactus, dévorant un serpent. Ils l'ont trouvé, et là ils ont construit Tenochtitlan, aujourd'hui Mexico. Plus tard, les Aztèques se sont souvenus de leur région d'origine comme un paradis terrestre. Voulant en savoir plus, Moctezuma Ilhuicamina (r. 1440–1469) envoya ses prêtres à la recherche d'Aztlán. Ils l'ont trouvé et ont donné au dirigeant une description hyperbolique du lieu, comme le raconte Diego Durán (1537-1588) dans son Histoire des Indes de Nouvelle-Espagne et des Islas de Tierra Firme, un ouvrage achevé en 1581 et traduit en anglais en 1964 comme Les Aztèques. Bien que d'autres historiens du début mentionnent Aztlán, Durán présente la description la plus élaborée de la nature utopique de la ville.

À quelques exceptions près, le thème du mythique Aztlán a été oublié jusqu'aux années 1960, lorsque la renaissance du mythe s'est épanouie dans la pensée chicano. Les nationalistes culturels - l'une des branches les plus importantes du mouvement chicano - se sont approprié le terme Aztlán d'établir la nature indigène de leur culture, caractéristique centrale de leur philosophie. L'appropriation du mythe a eu lieu lors de la «Croisade pour la Conférence des jeunes pour la justice», tenue à Denver en mars 1969. C'est là que pour la première fois le mythe d'Aztlán a été mentionné dans un document de Chicano, «El Plan Espiritual de Aztlán. "

«El Plan», qui doit sa création au poète Alurista, est devenu le manifeste des nationalistes culturels. Premièrement, il établit la nature unique de la culture chicano, puisque La Raza (la race du bronze) a une origine aztèque. Le mot espagnol course signifie «le peuple», et course de bronze signifie «le peuple brun», qui prétend être des descendants des Aztèques. Deuxièmement, il identifie Aztlán comme le territoire mexicain cédé aux États-Unis en 1848, c'est-à-dire la Californie actuelle, l'Arizona, le Nouveau-Mexique et certaines parties du Colorado. Troisièmement, suivant l'une des idées fondamentales de la révolution mexicaine, il reconnaît que la terre appartient à ceux qui la travaillent. Et quatrièmement, il identifie la nation Chicano avec Aztlán.

Aztlán est devenu le symbole le plus utilisé par les Chicanos et les Chicanas - militants comme auteurs - écrivant sur l'histoire, la culture ou le destin de leur peuple. En avril 1969, un groupe d'activistes concernés s'est réuni à Santa Barbara et a rédigé Le plan de Santa Barbara: un plan chicano pour l'enseignement supérieur. La recommandation numéro neuf concerne les organisations d'étudiants: «Les différents groupes d'étudiants, MAYA, MASC, UMAS, adoptent un nom uni comme symbole et promesse; comme CAUSA (Chicano Alliance for United Student Action) ou MECHA (Movimiento Estudiantil Chicano de Azatlán) "(p. 22). Le nom MECHA a été adopté et fait beaucoup parler de lui, car lors des élections de 2003 au poste de gouverneur de Californie, l'un des candidats, Cruz Bustamante, a été attaqué pour avoir appartenu à MECHA pendant ses années d'étudiant.

Au printemps 1970, le premier numéro de la revue Aztlán (toujours en existence) a été publié et le plan y a été reproduit en anglais et en espagnol. Le prologue consiste en une pièce du poète chicano Alurista (né en 1947), «Poème au lieu de préface», dans laquelle il unit le passé mythique aztèque au présent. À partir de cette année, les livres basés sur le concept d'Aztlán se sont multipliés. Le mythe d'Aztlán était populaire non seulement parmi les universitaires, mais aussi parmi les gens ordinaires. Selon Michael Pina:

Une renaissance culturelle inspirée par la puissante poussée idéologique du nationalisme culturel a balayé les barrios du Sud-Ouest.… Les chicanos se sont tournés vers les mythes et symboles préhispaniques.… L'exemple le plus marquant de cette pratique est illustré par le rôle vital que le mythe aztèque de Aztlán a joué dans le développement du nationalisme chicano. (Anaya et Lomelí, p. 40)

Les artistes et les dramaturges ont également repris le concept. En 1971, Luis Valdez (né en 1940), qui avait aidé César Chávez à organiser les ouvriers agricoles, publia sa collection Actos (pièces en un acte). Dans la pièce préliminaire, «Notes sur le théâtre Chicano», Valdez déclare: «Le concept d'un théâtre national pour La Raza est intimement lié à notre nationalisme en évolution à Aztlán» (p. 3).

Le mythe a été utilisé avec avantage à des fins politiques. Les romans de Miguel Méndez (né en 1930) et de Rudolfo Anaya (né en 1937) sont des exemples représentatifs de deux aspects du nationalisme culturel basé sur le concept d'Aztlán. Dans Pèlerins d'Aztlán (1974) Méndez dépeint le sort des Indiens Yaqui de la frontière dans leur pérégrination vers Aztlán. Le narrateur, le vieux Yaqui Loreto Maldonado, tourmenté par les souvenirs de son peuple déchu et maltraité, veut les ramener à Aztlán, le paradis perdu.

Anaya Au cœur de Aztlán (1976) est également un roman sur la recherche d'Aztlán. Clemente Chávez, un homme de quelques années, se rend dans les montagnes, guidé par le ménestrel aveugle Crispín, pour un pèlerinage vraiment imaginaire: "Ils ont marché vers la terre où le soleil se lève, et ... ils ont trouvé de nouveaux signes, et les signes les ont pointés. retour au centre, retour à Aztlán »(Anaya, pp. 129-130). Pour Anaya, Aztlán n'est pas un concept politique mais un concept personnel. Clemente trouve Aztlán dans son propre cœur. «Le temps s'est arrêté, et à cet instant durable, il a senti le rythme du cœur d'Aztlán battre à la mesure de son propre cœur.… Une puissance joyeuse a coulé du cœur sombre de la terre dans son âme et il a crié je AM AZTLAN! " (Anaya, p. 131). Cette interprétation spirituelle d'Aztlán a été critiquée par des écrivains qui croient que la littérature chicano devrait être sociale, que la littérature de ce type "n'a pas contribué à ce mouvement, ni à améliorer la vie des gens de quelque manière que ce soit" (Johnson et Apodaca, p. 424).

Pour Clemente, la recherche d'Aztlán est terminée. De la même manière, il a également pris fin pour les adeptes du nationalisme culturel, car le mouvement - comme les mouvements sociaux d'autres groupes ethniques - a pris fin au début des années 1980. Même Alurista, le créateur du concept nationaliste d'Aztlán, dans une interview avec Wolfgang Binder a convenu du danger d'idéaliser les Aztèques et leurs mythes. "Oui, sans aucun doute, et je le vois maintenant", disait-il en 1981. "En ce moment, nous parlons d'une période pendant laquelle l'appel aux armes était le cri de l'autodétermination. Il était donc très important d'être fier de tout. nous l'avions été »(p. 4). Au début des années 2000, les jeunes Chicanos et Chicanas considéraient l'idéalisation de la mythologie aztèque comme appartenant à une période romantique de l'histoire de leur culture. Alors que le symbolisme d'Aztlán résonnait encore dans la littérature, l'art et les héritages politiques qu'il a contribué à inspirer, peu ont idéalisé cet aspect de leur passé historique.