Ba Maw (1893-1977) a été le premier premier ministre de la Birmanie indépendante (aujourd'hui Myanmar) et le chef du gouvernement de guerre qui a gouverné en coopération avec les Japonais occupants de 1942 à 1945.
Ba Maw est né à Maubin le 8 février 1893. Son père était U Kye, qui avait été fonctionnaire des tribunaux des anciens rois birmans Mindon et Thibaw et qui s'était activement opposé à l'établissement de la domination coloniale britannique. De loin le plus savant de la première génération d'agitateurs nationalistes actifs contre la présence impériale britannique, Ba Maw a fait ses études au Rangoon College et à l'Université de Calcutta en Inde. Comme beaucoup d'autres nationalistes birmans, Ba Maw s'est d'abord tourné vers l'enseignement en tant que profession, devenant le premier birman à être nommé à la faculté du Rangoon College géré par les Britanniques en 1917. Il a ensuite étudié à l'Université de Cambridge en Angleterre, diplômé en tant que barrister-at -law à Gray's Inn, Londres, en 1924, et a reçu un doctorat en philosophie de l'Université de Bordeaux en France. À son retour en Birmanie en 1924, il est entré dans la pratique du droit.
Activités politiques nationalistes des années 1930
Opposé au détachement de la Birmanie de l'Inde britannique parce qu'il pourrait retarder l'indépendance de la Birmanie par rapport à la Grande-Bretagne, Ba Maw était un chef de file de la faction du Conseil général divisé des associations birmanes (GCBA, la première organisation politique manifestement nationaliste du pays) qui est devenu le Ligue de séparation. Cette aile du GCBA a remporté la majorité aux élections de 1932. Deux ans plus tard, Ba Maw est devenu ministre de l'Éducation et de la Santé publique du gouvernement.
L'avancée politique de Ba Maw était en partie le résultat de sa défense du nationaliste Saya San, dont la rébellion mineure de 1930 à 1932 a capturé l'imagination populaire, bien qu'elle n'ait pas inspiré une large participation. Ba Maw - hautement européanisé, chrétien (dans un pays bouddhiste), et en partie Mon (une minorité parmi la majorité birmane racialement fière) - a défendu Saya San de manière courageuse, quoique opportuniste, contre une accusation de trahison séditieuse. Saya San a été reconnu coupable et, après plusieurs appels de Ba Maw, exécuté en 1937.
Ba Maw a exploité la révolte et le procès de Saya San pour augmenter son image de nationaliste et de patriote. Sa défense du rebelle, dont les partisans non armés avaient utilisé la «magie» et les amulettes pour se protéger des balles britanniques, fut probablement le principal facteur de son ascension au poste de Premier ministre.
En 1936, s'appuyant sur la popularité découlant de sa défense de Saya San, Ba Maw fonde le parti Sinyetha Wunthanu (Poor Man's), la première organisation politique birmane à faire appel directement aux intérêts économiques des masses. Seuls 16 candidats Sinyetha ont été élus à la législature de 132 sièges, mais en 1937, Ba Maw a néanmoins réussi à devenir le premier Premier ministre birman après l'indépendance de l'Inde. Il a semblé subir une baisse constante de popularité au cours de ses deux ans de poste de premier ministre, ce qui était beaucoup moins radical dans la pratique que dans les promesses électorales.
S'alliant avec des nationalistes Thakin (nos maîtres) plus jeunes et plus radicaux que Aung San et U Nu, Ba Maw était le fondateur en chef en 1939 du Bloc de la liberté, qui cherchait à établir des contacts avec les Japonais en expansion pour aider à évincer les Britanniques coloniaux. de Birmanie. Emprisonné par les Britanniques en août 1940, il s'est évadé de la prison de Mogok en avril 1942, lorsque les Japonais ont pénétré dans le pays.
À la tête d'un gouvernement provisoire sous occupation japonaise
La même année, Ba Maw a été nommé chef du Comité administratif provisoire par les Japonais et, en 1943, il a assumé la direction de la Commission préparatoire pour l'indépendance. Lorsque "l'indépendance" a été accordée par le Japon le 1er août 1943, Ba Maw a été nommé Duc (chef d'État pseudo-royaliste) ainsi que premier ministre.
Publiquement, Ba Maw semblait se délecter de son nouveau statut élevé malgré les restrictions inhérentes à la présence japonaise. La vanité avait été l'une de ses caractéristiques et il jouissait clairement des privilèges de son rôle de pseudo-monarque. Cependant, il était trop sage et patriotique pour être absorbé par les Japonais ou pour ne ressentir aucune compassion pour les difficultés matérielles et psychologiques de ses compatriotes, qui avaient troqué un dirigeant colonial bienveillant pour un dirigeant relativement dur. En conséquence, il a joué un rôle majeur dans l'atténuation des effets de la présence japonaise sur ses compatriotes de 1942 à 1945.
Emprisonné par les Alliés dans la prison de Sugamo, au Japon, après la guerre, Ba Maw retourna en Birmanie en 1946 mais ne joua plus jamais un rôle politique majeur. En tant que critique très éloquent, cependant, il a persisté à défier les jeunes dirigeants de son pays. Il a été emprisonné par le dictateur militaire le général Ne Win en 1966 pour contact avec des rebelles proclamés contre le régime. Après sa libération avec d'autres détenus politiques en 1968, Ba Maw est retourné à la pratique privée du droit. Il est décédé le 28 mai 1977.
lectures complémentaires
Le récit perceptif de Ba Maw sur les années importantes 1939-1946 peut être lu dans son Percée en Birmanie: Mémoires d'une révolution (1968). La même période est également traitée par U Nu en La Birmanie sous les Japonais: photos et portraits (1945; trans. 1954). Une perspective plus large est fournie dans, John F. Cady, Une histoire de la Birmanie moderne (1958). Frank N. Trager, Birmanie: du royaume à la république: une analyse historique et politique (1966). Une brève notice nécrologique apparaît dans le New York Times (31 mai 1977). □