Baignoires et baignade. Pendant la plus grande partie de l'histoire, la baignade était un luxe associé aux voyages dans les spas et les centres de villégiature. Même les gens riches ne se baignaient pas systématiquement avec du savon. Ils se nettoyaient occasionnellement en utilisant uniquement une cuvette et un gant de toilette. Le désir de se baigner est devenu courant au cours du XIXe siècle, quand une plus grande richesse a permis à plus de gens d'éliminer la saleté de leurs maisons, vêtements et corps. Cependant, au milieu du siècle, seuls les riches
Les Américains avaient des salles de bains avec de l'eau courante. Les familles typiques ont acheté des lavabos comme meubles pour leurs chambres et ont fourni de l'espace pour un bassin, un pichet et un pot de chambre. La plupart des baignoires étaient des objets portables en métal qui pouvaient être rangés discrètement jusqu'à ce que vous en ayez besoin. Parce qu'ils étaient remplis à la main avec des seaux d'eau, les familles se baignaient encore rarement, souvent dans la cuisine, sans prendre la peine de changer l'eau du bain après chaque baignade.
Une fois que le bain est devenu une routine parmi les classes moyennes, ils ont adopté de nouvelles normes de propreté. Les personnes qui souhaitaient prospérer se baignaient pour progresser socialement et économiquement. Dans les années 1870, les mères de la classe moyenne avaient endoctriné leurs enfants avec des normes et des habitudes modernes. Une abondance de littérature normative a encouragé leurs efforts, y compris les conseils d'experts médicaux, qui considéraient désormais que se baigner était sain. Ces nouvelles attitudes ont conduit les enseignants et les réformateurs de la classe moyenne urbaine à faire campagne activement pour changer les comportements d'une classe ouvrière de plus en plus immigrée, dont le manque d'hygiène était perçu comme une menace pour la société. Puisque les bains privés restaient d'un coût prohibitif, les réformateurs se sont fait le champion des installations publiques.
Les salles de bains modernes avec baignoires, éviers, toilettes et eau courante ne sont devenues courantes qu'au XXe siècle, de sorte que les intérêts commerciaux ont tardé à promouvoir l'idéal de la propreté auprès de la population en général. Quelques entreprises, telles que Procter et Gamble, faisaient de la publicité agressive pour les savons pour le grand public, mais les fabricants d'éviers et de baignoires en fonte ne vendaient pas directement leurs produits aux consommateurs. Ils vendaient à des marchands, des intermédiaires qui reliaient les fabricants aux plombiers qui installaient les produits. Avant 1920, même les fabricants très prospères de baignoires et d'éviers ne produisaient pas de toilettes, ce qui exigeait une finition vitreuse produite par des potiers plutôt que par des métallurgistes. Par conséquent, l'industrie de la plomberie est restée décentralisée, sans leader intégré qui pourrait promouvoir l'hygiène de manière agressive.
En prévision du boom immobilier des années 1920, des changements spectaculaires se sont produits. Les entreprises de vente par correspondance, en particulier Sears Roebuck, ont commencé à commercialiser des ensembles de toilettes, d'éviers et de baignoires à bas prix. Reconnaissant le marché potentiel, les grandes entreprises de plomberie telles que American Standard, Crane et Kohler ont consolidé leurs participations et adopté des méthodes de fabrication à forte intensité de capital. Pendant le boom, ils ont produit un grand volume de produits de plomberie à prix modéré pour la salle de bain commune. En 1940, environ trois familles urbaines sur quatre avaient des résidences avec des salles de bains modernes. En une décennie, la baignade était devenue une activité habituelle pour la plupart des Américains.
Pendant deux générations, les Américains ont préféré une plomberie utilitaire moins chère, empêchant les fabricants de transformer les luminaires en articles de luxe. Les familles étaient plus préoccupées par le coût, d'autant plus qu'elles ont commencé à ajouter des deuxième et même troisième salles de bains à leurs maisons. Plus tard au XXe siècle, cependant, les consommateurs ont commencé à acheter des spas et des spas en fibre de verre. Souvent élaborés, ces nouveaux luminaires réintroduisent le concept de bain comme un luxe pour la classe moyenne.
Bibliographie
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Joseph C.Bigott