Sir Evelyn Baring, qui est devenu Lord Cromer du nom de son lieu de naissance à Norfolk en 1892, était le dirigeant de facto de l'Égypte entre 1883 et 1907, portant le titre d'agent et de consul général de HM (Sa / Sa Majesté). Il était le sixième fils d'Henry Baring de Cromer Hall et un membre de la célèbre famille bancaire, les Baring Brothers.
Evelyn Baring a fréquenté une école de presbytère à Norfolk avant d'être envoyée à l'âge de onze ans à la Carshalton Ordnance School de Surrey. Baring est entré à l'Académie militaire royale de Woolwich en tant que cadet à l'âge de quatorze ans, et a été nommé lieutenant dans l'Artillerie royale en 1858. Après avoir occupé divers postes administratifs à Corfou, à Malte et en Angleterre, il est devenu secrétaire privé de Lord Northbrook. (Thomas George Baring, 1826-1904), vice-roi de l'Inde, de 1872 à 1876.
Baring épousa Ethel Errington à son retour en Angleterre en 1876, partant peu de temps après en Egypte pour agir comme commissaire britannique de la Public Debt Commission (1876–1880). Baring a été ministre des Finances sous Lord Ripon (George Robinson, 1827-1909) en Inde (1880-1883) avant de déménager directement au Caire en 1883. Après la mort d'Ethel en 1898, il épousa Lady Katherine Thynne en 1901. Lord Cromer prit son siège à la Chambre des lords en 1908 après son retour d'Égypte, et il est resté actif en politique malgré une santé défaillante. Il mourut en 1917 et fut enterré aux côtés de sa première femme à Bournemouth.
La présence dominante de Cromer semblait personnifier l'assurance de l'impérialisme britannique à son apogée à la fin de l'époque victorienne. Il croyait que la domination britannique apportait "d'innombrables bénédictions" aux "races soumises" de l'Empire, et n'avait jamais été réticent à l'autonomie gouvernementale. Il considérait que les Orientaux «à la peau sombre» étaient excitables, illogiques, incompétents et corrompus - et avaient besoin de la main bienveillante mais ferme de la tutelle britannique.
Le règne de Cromer en Égypte a commencé par une «finance saine» sur le remboursement de la dette et a progressivement englobé un certain nombre de «réformes» administratives, juridiques, civiles et autres, menées avec prudence. L'Égypte, pensait-il, était par nature un pays agricole, et le gouvernement Cromer a investi de l'argent dans l'irrigation et a étendu le chemin de fer, tout en négligeant l'éducation et l'industrialisation. Cromer s'est opposé aux premières tentatives de création d'une industrie textile égyptienne avec un droit d'accise défavorable. Son règne a donc présidé à l'enracinement de l'agriculture répressive du travail basée sur de grands domaines et des chefs de village, et il n'a pas réussi à accueillir ou à comprendre les aspirations de nouveaux groupes sociaux de plus en plus nationalistes composés des classes moyennes et ouvrières urbaines. La position inflexible de Cromer et ses tactiques musclées ont finalement amené une opposition nationaliste croissante, ainsi que des appels de Londres pour son rappel. Il démissionne et quitte l'Égypte en 1907.
Les changements impériaux accompagnant la Première Guerre mondiale, l'autodétermination wilsonienne et le système de mandat ont rendu l'approche autoritaire de Cromer dépassée, même à Londres. En Egypte, l'opposition à Cromer ne s'intensifia qu'après son départ, avec le krach financier de 1907, les problèmes de la monoculture du coton égyptienne et la croissance du nationalisme égyptien. Cromer avait sans aucun doute géré les affaires de l'Égypte avec des compétences diplomatiques et administratives pendant des décennies, mais la centralisation même du pouvoir qu'impliquait ce processus a transformé un administrateur assidu et relativement incolore en un personnage distant, voire autoritaire, qui est venu brouiller la distinction entre ses propres intérêts et ceux de l'Égypte, et qui était incapable de changer avec le temps.