Le peintre Bartolomé Bermejo (actif 1474-1498), débutant sous l'influence flamande, fut parmi les premiers artistes espagnols à passer à la Renaissance italienne.
Le vrai nom de Bartolomé Bermejo était probablement Bartolomé de Cárdenas. On pense que Bermejo, qui signifie rougeâtre, était un surnom, mais il a signé l'une de ses œuvres de cette façon. Il est né à Cordoue, et certains érudits pensent qu'il était juif à cause d'une inscription en hébreu dans son Christ assis sur sa tombe et aussi à cause des types physiques de plusieurs de ses peintures.
Bermejo a travaillé en Catalogne, en Aragon et à Valence et peut avoir voyagé en Flandre, en France et en Italie, car ces pays sont une trinité d'influences perceptibles dans son art. Cependant, pénétrer ses œuvres est un personnage qui lui est propre: un mélange poétique de mélancolie, de sérénité et de grandeur.
Le premier travail documenté de Bermejo est le retable qu'il a exécuté pour l'église de S. Domingo de Silos à Daroca (1474-1477). Le panneau central, Saint Dominique of Silos (maintenant au musée du Prado), allie réalisme espagnol et détail miniaturiste flamand. Au naturalisme de la physionomie du saint s'ajoute une expression d'introspection énigmatique. L'impressionnante monumentalité de la figure subordonne l'éventail de détails incroyablement somptueux et raffinés.
Sainte Engracia (vers 1480) se distingue stylistiquement de Saint Dominique de Silos. Bien que les deux saints soient intronisés et ne parviennent pas à occuper leurs trônes de manière convaincante, la forme de Saint Engracia, contrairement à la figure pondérée corporellement de Saint Dominique, répond au schéma linéaire ascendant d'une courbe en S élancée et inversée. Paradoxalement, sa forme en apesanteur est enveloppée de vêtements lourds et volumineux à travers lesquels elle semble s'élever comme une métaphore visuelle de la transcendance de l'âme. Son visage est impersonnel, charmant et distant. Son trône est simplifié, sans détails flamands d'ornement.
Bien que l'art primitif de Bermejo ait été fortement influencé par le flamand dans ses rythmes de drapé, son ornement luxuriant et ses détails minutieux, dans ses portraits de personnes réelles, le clair-obscur du visage (valeurs claires et sombres) est doucement gradué et, combiné à la profondeur de la sensation expressions, donne une profondeur émotionnelle distinctement espagnole. Un exemple de cette combinaison d'attributs est le donateur en Saint-Michel (env. 1472).
Bermejo a signé la Pietà avec Saint Jérôme et le chanoine Lluis Desplà (1490) "Opus Bartholomei Vermeio Cordubensis" (Ouvrage de Bartolomé Bermejo, Cordovan). Le style de ce travail montre fortement qu'il était familier avec l'art de Giovanni Bellini et de l'école vénitienne en général. La scène est imprégnée d'une atmosphère palpable qui adoucit tout ce qu'elle enveloppe d'un idéalisme italianisant. Le premier plan, le terrain intermédiaire et l'arrière-plan sont imbriqués dans une récession immense et unifiée dans l'espace. D'autres oeuvres de Bermejo sont St. Catalina (vers 1478), avec un paysage flamand et une scène de ville; la Vierge et enfant avec donateur (vers 1485), avec un fond bellinesque; et Sainte-Véronique complète au niveau des unités (1498).
On pense que Bermejo est mort vers 1500. Il avait deux disciples, Martin Bernat et Miguel Jiménez, et son art a influencé un certain nombre d'artistes à Valence et en Aragon.
lectures complémentaires
Une source d'information sur Bermejo en anglais est Chandler R. Post, Une histoire de la peinture espagnole (14 vol., 1930-1966). Les meilleures sources sont en espagnol.
Sources supplémentaires
Jeune, Eric, Bartolome Bermejo: le grand maître hispano-flamand, Londres: Elek, 1975. □