BÄUMER, GERTRUD (1873–1954), chef de file du mouvement des femmes allemandes.
Gertrud Bäumer est né en 1873 à Hohenlimburg, en Allemagne. Lorsque son père, pasteur et inspecteur d'école, décède en 1883, la mère de Bäumer est forcée par nécessité financière de retourner avec ses trois enfants dans la maison de ses parents à Halle. Bäumer, déterminé à gagner son indépendance financière, a suivi une formation d'enseignant et a enseigné dans une école primaire pour filles. Après avoir accédé à un poste de direction au sein de l'Association allemande des enseignantes (Allgemeiner deutscher Lehrerinnenverein), elle a déménagé à Berlin, où elle a obtenu un doctorat en littérature allemande de l'Université Friedrich Wilhelm en 1905. À Berlin, elle a rencontré Helene Lange, une éminente figure du mouvement des femmes allemandes avec lesquelles elle a vécu et travaillé jusqu'à la mort de Lange en 1930.
Sous la tutelle de Lange, Bäumer a rapidement gagné en visibilité en tant que défenseur des droits des femmes. Avec Lange, elle a édité le journal féministe La femme (Femme) et a publié plusieurs livres en tant qu'auteur unique et en tant que co-auteur avec Lange. Parmi ses œuvres les plus importantes de l'époque d'avant-guerre figurait La femme dans le mouvement culturel du présent (Les femmes dans la culture contemporaine), publié en 1904.
Dans ce livre et dans ses autres écrits, Bäumer a soutenu que les femmes méritaient les pleins droits de citoyenneté. Elle a fondé cette affirmation non sur la similitude des femmes avec les hommes, mais sur leurs traits distinctifs, qu'elle a appelés caractère féminin (personnage féminin). En raison de la sensibilité des femmes aux relations personnelles - un trait qu'elle attribue à leur socialisation en tant que mères -, elle a affirmé qu'elles étaient équipées pour rétablir l'équilibre dans une culture déformée par la prédominance unilatérale des hommes. Bäumer a appelé les femmes à contrer l'esprit de compétition et d'agressivité caractéristique des hommes en mettant l'accent sur la compassion, l'altruisme et le soin des membres défavorisés et vulnérables de la société. C'était un argument puissant pour l'accès des femmes à l'éducation et aux professions bienveillantes, y compris l'enseignement, le travail social, la médecine et les soins infirmiers. L'idéologie de Bäumer a été acceptée par la majorité des membres du mouvement des femmes allemandes - un groupe qui se disait «modéré» et se distinguait de la faction «radicale» qui prônait une lutte plus militante pour l'égalité des sexes.
Jusqu'en 1908, les femmes allemandes n'étaient pas autorisées à appartenir à des partis politiques. Après la levée de cette interdiction, Bäumer a rejoint le Parti populaire progressiste (Parti populaire progressiste) - un groupe libéral fortement engagé dans la réforme sociale. En 1910, elle a été élue à la tête de la Fédération des associations féminines allemandes (Ligue des associations féminines allemandes, ou BDF), l'organisation qui a mené la lutte pour les droits des femmes en Allemagne.
Lorsque la Première Guerre mondiale éclata en 1914, Bäumer rallia les femmes allemandes à l'effort de guerre de leur pays. Elle est devenue la tête de la Service national des femmes (National Women's Service) - une organisation qui a coordonné le travail des femmes en temps de guerre. Fervente patriote, Bäumer a rejeté le programme pacifiste du Comité international des femmes pour une paix permanente - un groupe de femmes qui s'est réuni à La Haye en 1915 et a appelé les femmes de toutes les nations à s'opposer à la guerre. Mais Bäumer s'est opposé à certaines politiques du temps de guerre, en particulier celles qui mettent les femmes sous pression pour qu'elles aient des enfants. La maternité, a-t-elle insisté, n'était pas seulement un moyen de produire de la chair à canon.
À la fin de la guerre, lorsque les femmes allemandes obtinrent le droit de voter et de se présenter aux élections, Bäumer se joignit au politicien libéral Friedrich Naumann (1860-1919) pour fonder le Parti démocrate allemand (Parti démocrate allemand, ou DDP), et est devenu l'un des dirigeants du parti. Elle a été déléguée du DDP au Reichstag (parlement national) de 1919 à 1932. De 1920 à 1933, elle a également occupé un poste gouvernemental au ministère de l'Intérieur, où elle a élaboré la politique de l'éducation et de la protection de l'enfance. Bien que fervente partisane du gouvernement démocratique, elle avait de nombreuses réserves sur le système politique de Weimar, qui, selon elle, était trop fragmenté politiquement pour offrir un leadership inspirant.
Quand les nazis (Parti national socialiste des travailleurs allemands, ou Parti national-socialiste des travailleurs) est arrivé au pouvoir en 1933 sous la direction d'Adolf Hitler (1889–1945), le BDF a choisi de dissoudre plutôt que d'accepter la demande des nazis de se conformer complètement aux politiques gouvernementales. Bäumer a été démis de ses fonctions au ministère de l'Intérieur en raison de ses relations libérales et féministes. Cependant, elle a continué à éditer La femme jusqu'en 1944. Tout en se conformant en général aux limites fixées par le gouvernement totalitaire, elle se livra parfois à une dissidence prudente. Elle a également écrit des romans historiques et une autobiographie. Après la fin de la guerre en 1945, elle était parmi les fondateurs d'un nouveau parti politique, le Union sociale chrétienne (CSU) mais a rapidement transféré son allégeance à un autre parti, le Union chrétienne-démocrate (CDU). Bäumer est décédé en 1954 à l'hôpital Bethel, près de Bielefeld. Plus que tout autre individu, à part peut-être sa compagne Hélène Lange, Bäumer a défini le mouvement des femmes allemandes au cours de la première moitié du XXe siècle. Son héritage est controversé. En tant que militante courageuse et publicitaire brillante, elle a fait beaucoup pour faire progresser la condition de la femme dans de nombreux domaines. Mais de nombreuses féministes des générations suivantes considèrent sa vision du «personnage féminin» comme un stéréotype limitant qui empêche les femmes d'atteindre leur plein potentiel.