24 janvier 1923
Brindley Horatio Benn est né à Kitty, en Guyane britannique, et a fréquenté le Central High School, où il a réussi les examens junior et senior de Cambridge. Avant d'entrer en politique, Benn était enseignant à Georgetown, la capitale, et était motivé à s'impliquer dans la politique en raison de son intérêt pour le travail social et le travail de jeunesse, et pour trouver des solutions aux problèmes auxquels les citoyens étaient confrontés. Il a rejoint le Parti progressiste du peuple (PPP), premier parti politique de masse du pays, qui a vu le jour en janvier 1950, et a été rédacteur en chef de Tonnerre, une publication du parti. Au moment où le PPP a été élu au pouvoir à la suite des élections de mars 1953 - les premières au suffrage universel des adultes - Benn était membre du comité exécutif du parti.
Suite à la suspension de la constitution en octobre 1953 et à la destitution du gouvernement PPP de ses fonctions, Benn fut limité à une zone d'environ un mile de rayon à New Amsterdam dans le comté de Berbice et obligé de se présenter quotidiennement à la police. En 1954, la direction du parti s'est scindée et en 1956, trois des plus importants membres afro-guyanais du parti ont fait défection. Ces événements ont été occasionnés en partie par la volte-face du chef marxiste du parti, le Dr Cheddi Jagan, concernant la question de l'adhésion à la Fédération des Antilles. Après ces événements, Benn est resté avec le PPP malgré son sentiment personnel que le parti n'aurait pas dû changer sa position sur la fédération. Benn a tenu cette position bien que son évaluation que la crise dans la direction du parti se situe entre la «gauche», comprenant les marxistes qui favorisent des changements plus rapides, et la «droite», qui préconise une ligne pro-Moscou plus douce.
Après la victoire du PPP aux élections générales de 1957, Benn a été député de 1957 à 1964. En tant que ministre de l'Éducation et du Développement communautaire, il a inventé le slogan «Un peuple, une nation, un destin», qui est devenu la devise nationale . Durant son mandat de ministre de l'Agriculture, l'École d'agriculture de Guyane a été créée. En 1960, il était devenu désenchanté par la direction du PPP, qui, selon lui, abandonnait ses préoccupations de classe. Il pensait également que la direction était plus soucieuse de remporter les élections comme moyen de se maintenir en fonction que de fournir une amélioration progressive de l'éducation des masses - qui était essentielle pour préparer la colonie à l'indépendance politique - conformément aux principes socialistes et avec l'élaboration de politiques viables axées sur la réalisation des objectifs du gouvernement. Aux élections de 1964, Benn avait accédé au poste de vice-premier ministre, et lors de la deuxième émission diffusée le jour de la nomination du PPP à la nation, intitulée "Le PPP et les droits de l'homme", Benn a non seulement précisé les droits de l'homme auxquels chaque Guyanais avait droit ( liberté d'organisation et d'association, de circulation, d'information et de réception, de religion, de réunion et de manifestation, du droit à la reconnaissance des syndicats et à l'égalité devant la loi) mais aussi le bilan du parti dans le domaine des droits civils alors qu'il était en fonction de 1953 à 1964.
En 1964 également, Benn a été détenu par le gouvernement britannique en tant que prisonnier politique en vertu des règlements d'urgence au centre de détention de Sibley Hall dans le comté d'Essequibo. Puis, en 1965, il a formé le Parti de l'avant-garde des travailleurs et a publié un compte rendu hebdomadaire miméographié des escroqueries politiques et économiques qui se produisaient dans le pays. Il a maintenu des relations amicales avec d'autres partis politiques par le biais de la Coalition patriotique pour la démocratie.
Après que le PPP ait repris le pouvoir après les élections de 1992, Benn a remporté un siège au parlement, qu'il a ensuite abandonné pour devenir haut-commissaire de la Guyane au Canada d'août 1993 à novembre 1998. En 1994, Benn a reçu la couronne d'honneur du Cacique, un honneur national, pour sa contribution à la restauration de la démocratie en Guyane. De 1999 à 2002, il a été président de la Commission des services publics et membre de la Commission du service judiciaire et du Conseil des archives nationales. En 2003, il est devenu président de la Guyana Lotteries Commission et de l'Internal Revenue Board of Review.
Bien que Benn ait précédemment favorisé l'entrée de la Guyane dans la Fédération des Antilles, il estime maintenant que, malgré le soutien fort précédent d'autres dirigeants antillais, tels que le Dr Eric Williams de Trinité-et-Tobago, Grantley Adams de la Barbade et, pendant un certain temps, Norman Manley de la Jamaïque, c'était "une institution de style colonial" qui était "imposée aux Caraïbes par la Grande-Bretagne" (Benn, 2004) et, de plus, "une tentative artificielle d'unité régionale et un arrangement précipité créé par les Britanniques dans une région de pays émergents du tiers monde »(communication personnelle avec l'auteur).
Voir également Politique et politiciens en Amérique latine
Bibliographie
Benn, Brindley. «Legacies of Cheddi Jagan». Dans Travail et politique dans les Caraïbes: héritages politiques de Cheddi Jagan et Michael Manley, édité par Perry Mars et Alma Young. Detroit, Michigan: Wayne State University Press, 2004.
St. Pierre, Maurice. Anatomie de la résistance: l'anti-colonialisme en Guyane, 1823-1966. Londres et Basingstoke: Macmillan, 1999.
maurice st. pierre (2005)