Bicentenaire. Le 200e anniversaire de la signature de la Déclaration d'indépendance a été l'anniversaire le plus célébré du pays. Comme le centenaire de 1876, il a suivi une période de tension sociale qui a créé une toile de fond inquiétante pour l'événement. Le bicentenaire représentait, selon les mots du poète Archibald Mac-Leish, «un passé noble et un présent ignoble confrontés».
La planification de la célébration a commencé tôt. En 1966, le Congrès a créé la Commission du bicentenaire révolutionnaire américaine (ARBC). Les Boosters ont envisagé la célébration comme une vitrine des réalisations américaines et ont appelé à une foire mondiale. Comme pour d'autres commémorations récentes, ils espéraient revigorer la communauté démocratique avec l'apparat et la tradition patriotique.
Tout le monde n'était pas d'accord avec le consensus génial et patriotique des sponsors nationaux du bicentenaire. Les groupes de femmes, les Amérindiens, les Afro-Américains, les Hispaniques et les jeunes s'inquiètent des efforts visant à instaurer une «homogénéité artificielle» et ont appelé à l'inclusion. Une organisation inspirée par la nouvelle gauche, la Commission du bicentenaire du peuple (PBC), a combiné l'hostilité envers les entreprises en plaidoyers pour une deuxième révolution. Lorsque les reconstituteurs ont jeté des caisses de feuilles dans le port pour commémorer le Boston Tea Party, le PBC a organisé son propre théâtre, jetant des barils d'huile usée dans l'eau. À Philadelphie, les quartiers se sont battus pour garder une foire mondiale hors de leur jardin. Les protestations locales et le manque de financement ont contraint les planificateurs à abandonner le projet. Les électeurs du Colorado ont suivi une voie similaire et ont opposé leur veto à l'organisation des Jeux Olympiques. Pendant ce temps, divers documents de l'ARBC ont fait surface en 1972, révélant des liens partisans entre l'agence et l'administration de Richard M. Nixon. Plusieurs études recommandaient de remplacer la commission disgracieuse; Le Congrès a répondu en créant l'American Revolution Bicentennial Administration (ARBA) en 1973, avec des résultats généralement améliorés.
Sans un grand bicentenaire, le comité national s'est concentré sur le soutien des célébrations locales, comme dans d'autres commémorations récentes. Les communautés ont enregistré leurs projets qui, s'ils étaient approuvés, pourraient afficher le logo officiel de l'étoile tricolore. Les promoteurs se sont également engagés à faire progresser les campagnes multiculturelles, élargissant souvent le récit révolutionnaire accepté pour reconnaître les contributions des groupes ethniques. Finalement, l'ARBA a catalogué plus de 66,000 732 événements. Le mécénat d'entreprise a rendu possible deux trains de la liberté américains contenant une précieuse cargaison de l'histoire américaine, un train couvert, dont certaines parties ont fait escale dans les cinquante États, et XNUMX vignettes télévisées "Bicentennial Minute". Les critiques ont décrié l'enchevêtrement commercial, ainsi que la vente omniprésente de souvenirs tels que des cendriers, des boucles de ceinture et des ours en peluche qui récitaient le serment d'allégeance, comme créant un «centenaire d'achat». L'ARBA a répondu que ces choses étaient hors de son contrôle.
Les célébrations nationales ont culminé pendant le week-end du 1976 juillet en 1976. Seize grands navires se sont rendus au port de New York pour une revue navale, créant le souvenir le plus durable du bicentenaire. Des milliers de personnes ont bordé la voie navigable et des millions ont regardé des émissions spéciales télévisées à l'échelle nationale. La plupart des Américains, cependant, ont organisé des commémorations locales. À Washington, DC, les célébrants ont mangé du plus grand gâteau d'anniversaire du monde. D'autres ont organisé des défilés, sonné des cloches et couvert d'innombrables châteaux d'eau et bouches d'incendie de rouge, blanc et bleu. Les événements du bicentenaire se sont poursuivis après le quatrième (et même après XNUMX). Les dirigeants mondiaux et la royauté ont visité les États-Unis et ont offert d'impressionnants cadeaux du bicentenaire. Les partisans ont vu le bicentenaire comme une fin pacifique aux bouleversements de la décennie précédente. Le président Gerald R. Ford l'a également considéré comme un moment fort de sa présidence. S'exprimant à la Old North Church de Boston, il a exhorté les Américains à se souvenir: «Nous avons gardé la foi, la liberté s'est épanouie, la liberté a vécu».
Bibliographie
Administration du bicentenaire de la Révolution américaine. Le bicentenaire des États-Unis d'Amérique: un rapport final au peuple. 5 vol. Washington, DC: US Government Printing Office, 1977.
Bodnar, John. Remaking America: mémoire publique, commémoration et patriotisme au XXe siècle. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1992.
Frit, Richard M. Les Russes arrivent! Les Russes arrivent!: Pageantry and Patriotism in Cold-War America. New York: Oxford University Press, 1998.
Klein, Milton M. "Commémoration de la révolution américaine: le bicentenaire et ses prédécesseurs." Histoire de New York 58 (Juillet 1977): 257-276.
David W.Veenstra