Le Vlaams Blok, ou Bloc flamand, un parti politique flamand d'extrême droite, a été fondé en 1979, à la suite d'une fusion entre deux factions dissidentes qui s'étaient séparées du parti nationaliste flamand alors dominant, la Volksunie (Union populaire). . Elle représentait les tenants de la ligne dure au sein de ce parti, qui cultivaient l'héritage du nationalisme radical de l'entre-deux-guerres et de la Seconde Guerre mondiale et qui appartenaient souvent à une sous-culture dans laquelle la collaboration avec les nazis était justifiée comme un acte d'idéalisme flamand. Ils ont été frustrés par le cours "progressiste" suivi par les dirigeants de la Volksunie et par leur volonté de participer aux négociations avec les autres parties sur la fédéralisation des institutions belges. Le but final de ces nationalistes radicaux n'était pas la fédéralisation mais l'indépendance de la Flandre (avec Bruxelles comme capitale).
Au cours des premières années de son existence, lorsque le parti était sans équivoque dirigé par son fondateur Karel Dillen, cette revendication sécessionniste a constitué le cœur de son programme. Du nationalisme flamand de l'entre-deux-guerres, cependant, le Vlaams Blok avait hérité non seulement d'idéaux sécessionnistes, mais aussi de structures de partis autoritaires (sans rejet explicite de la démocratie parlementaire) et d'un nationalisme ethnocentrique aux connotations xénophobes (mais sans antisémitisme manifeste). Au cours de la seconde moitié des années 1980, ce dernier élément a commencé à éclipser le nationalisme flamand d'origine, faisant du Vlaams Blok un parti essentiellement anti-immigrés. Le moteur de cette évolution a été le jeune et populaire homme politique anversois Filip Dewinter. Le passage à ce programme anti-immigrés a permis non seulement le recrutement de nouveaux responsables du parti, mais aussi une extension considérable de l'électorat. La véritable percée du Vlaams Blok s'est produite avec les élections législatives du 24 novembre 1991, lorsque le parti a triplé sa part des voix en 1987, couvrant ainsi plus de 10% de l'électorat flamand. Depuis, les résultats électoraux du parti ont montré de nouveaux progrès. Lors des élections de 2004 pour le parlement flamand, il a obtenu plus de 24% des voix, devenant ainsi le plus grand parti unique de Flandre. Dans son bastion principal, Anvers, il a atteint un score monstre de plus de 34%, surpassant de 2000% son propre résultat aux élections locales de 1 dans cette ville.
Ce succès écrasant était principalement dû à la capacité du parti à adapter une longue tradition de nationalisme flamand de droite aux préoccupations actuelles concernant la politique et la société. Seule une minorité de l'électorat du Vlaams Blok semble s'inspirer des préoccupations nationalistes flamandes. Il se compose en grande partie de jeunes issus de milieux socialement défavorisés, avec un niveau d'éducation relativement faible et des liens faibles avec la société civile. Le contexte nationaliste flamand du parti, cependant, fournit un cadre organisationnel et idéologique dans lequel les sentiments d'aliénation politique et de chauvinisme social de ce groupe peuvent prendre un élan politique. La tension souvent évoquée au sein du parti entre le flamingantisme néoconservateur représenté par Gerolf Annemans et le populisme anti-immigré représenté par Dewinter apparaît donc comme une question de style et de stratégie plutôt que d'idéologie. Karel Dillen a judicieusement évité le potentiel menaçant de cette tension en 1996 en nommant comme son successeur à la présidence du parti la figure intermédiaire Frank Van Hecke.
Si tous ces facteurs ont fait du Vlaams Blok le parti d'extrême droite le plus fort d'Europe occidentale, il a jusqu'à présent été privé de pouvoir politique, malgré sa volonté (depuis 1994) souvent exprimée d'accepter des responsabilités gouvernementales. Cette exclusion du pouvoir est due à la soi-disant cordon sanitaire, un accord (1989, renouvelé en 1994) entre tous les autres partis politiques flamands représentés au parlement pour ne s'engager dans aucune coalition ou initiative politique avec le Vlaams Blok. En raison de cet accord, le parti n'a pas encore été contraint de faire le choix potentiellement perturbateur entre maintenir la pureté idéologique ou se transformer en un large parti de droite participant aux jeux de la politique partisane.
Une condamnation judiciaire en avril 2004 (confirmée par la Cour de cassation en novembre de la même année) qui condamnait certaines des organisations affiliées au parti pour leurs transgressions de la loi sur le racisme a mis fin à l'existence officielle du parti. Dès le 14 novembre 2004, cependant, un nouveau parti a été fondé sous le nom de Vlaams Belang (intérêt flamand). Si ce «nouveau» parti évite un discours ouvertement raciste, les structures et le sommet du parti sont hérités du Vlaams Blok. En raison de cette continuité évidente, les autres partis politiques ont décidé de ne pas abandonner le cordon sanitaire.