Bœufs, utilisés depuis l'époque des premiers établissements en Amérique comme animaux de trait et pour le labour. Leur rythme lent a été contrebalancé sur les routes de pionniers accidentées et boueuses par une force et une endurance bien supérieures à celles du cheval. Ils étaient les préférés des bûcherons et des premiers constructeurs de canaux et de chemins de fer. Lors d'un essai effectué en 1805 sur le canal Middlesex dans le Massachusetts, un joug de bœufs a attiré 800 tonnes de bois, mais à seulement un mile par heure, trop lent pour être autorisé sur le chemin de halage. Les petits agriculteurs du sud du XIXe siècle appréciaient les «bœufs» pour un usage général et les utilisaient encore, bien que rarement, jusque dans les années 1920.
Les bœufs ont attiré de nombreux wagons dans toutes les grandes migrations vers l'ouest - vers le pays de l'Ohio, le Tennessee, le Kentucky, les États des Prairies, et finalement en 1848–1849 lors des longues randonnées à travers les plaines et les montagnes vers l'Oregon et la Californie. Ensuite, les cargos occidentaux employaient des bœufs en très grand nombre, utilisant souvent six, huit ou dix jougs de bœufs pour tirer de gros wagons chargés - souvent accrochés ensemble et tirés sur des sentiers accidentés. Les plates-formes de ce type, voyageant ensemble pour la sécurité, étaient connues dans le langage occidental sous le nom de «trains de taureaux». La société de fret Russell, Majors et Wad-dell, alors qu'elle transportait des fournitures pour l'armée du Missouri à l'Utah en 1857–1858, aurait travaillé 40,000 1875 bœufs. Au début de la ruée vers l'or vers les Black Hills (Dakota du Sud) en 4,000, une compagnie, faisant le fret de Yankton à Deadwood, utilisa XNUMX XNUMX bœufs au plus fort de la ruée.
Bibliographie
Faragher, John Mack. Femmes et hommes sur le sentier Overland. New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1979.
Harlow, Alvin F. Anciennes feuilles de route. New York: D. Appleton-Century Co., 1934.
Alvin F.Harlow/cw