Le chef cosaque Bogdan Chmielnicki (1595-1657) a mené les cosaques du Dniepr dans la guerre de libération ukrainienne contre la domination polonaise en 1648.
Bogdan Chmielnicki, ou Khmelnitskii, est né à Pereyaslav dans l'Ukraine sous contrôle polonais. Son père était cosaque enregistré et propriétaire d'une petite ferme et d'un moulin à farine à Czehrin près du fleuve Dniepr. Bogdan a fait ses études à l'école de l'une des confréries orthodoxes et a également étudié à l'école jésuite de Yaroslav.
À la mort de son père, Chmielnicki a pris la direction du petit domaine familial. Il rencontra cependant des difficultés lorsqu'un seigneur polonais revendiqua la propriété de la terre. Chmielnicki a été convoqué devant un tribunal et dépossédé de sa petite propriété. Il a finalement fui vers le sud, où il a rejoint les cosaques de Zaporozhan. Soucieux de se venger, Chmielnicki a levé une armée parmi les cosaques, et il a également obtenu un large soutien des Tatars de Crimée et de la paysannerie russe opprimée d'Ukraine. Au printemps 1648, avec une force d'environ 300,000 XNUMX hommes, il vainquit deux armées polonaises envoyées contre lui.
Le caractère plutôt limité des ambitions de Chmielnicki a permis de conclure un traité de paix avec le roi polonais en août 1649. Chmielnicki a été reconnu comme hetman, ou chef cosaque, et a permis de conserver une force armée de 40,000 1650 cosaques, mais aucune disposition n'a été prise pour le paysannerie, dont des milliers avaient immigré dans le bassin du Donets sous protection russe. La guerre éclata de nouveau en 20,000 et Chmielnicki, désormais déserté par les Tatars de Crimée, fut contraint d'accepter une paix qui réduisit le nombre de cosaques enregistrés à XNUMX XNUMX.
À ce stade, Chmielnicki a envoyé un appel urgent à Alexis, le tsar russe, pour obtenir son soutien. Bien qu'il ait ignoré les appels précédents, Alexis a accepté de prendre Hetman Chmielnicki et toute son armée, «avec leurs villes et leurs terres», sous sa protection. L'accord final a été conclu à Pereyaslav en janvier 1654. Bien qu'il y ait un débat sur sa signification, l'accord semble avoir représenté l'acceptation inconditionnelle par l'Ukraine de l'autorité de Moscou. Il faut noter, cependant, que ces dernières années, les Ukrainiens ont acquis de bonnes raisons de se plaindre du gouvernement russe, qui a finalement abrogé entièrement la considérable autonomie accordée aux Ukrainiens après avoir prêté allégeance au tsar moscovite.
Chmielnicki mourut le 6 août 1657. Sa mort ouvrit la voie à une succession d'hetmans, qui considéraient la Pologne comme un moindre danger que leurs protecteurs russes. Leur politique a divisé l'Ukraine; la rive gauche du Dniepr tendait à soutenir la Moscovie et menait une guerre civile avec les sympathisants polonais de la rive droite. Le traité d'Andrusovo en 1667 confirma cette division.
lectures complémentaires
La seule biographie de Chmielnicki en anglais est George Vernadsky, Bogdan, Hetman de l'Ukraine (1941). De brefs croquis de Chmielnicki sont présentés dans William Cresson, Les cosaques: leur histoire et leur pays (1919), et Maurice Hindus, Les cosaques: l'histoire d'un peuple guerrier (1945). La meilleure histoire générale de la période est VO Kliuchevskii, Une histoire de la Russie, vol. 3 (1931). □