Bombardement de Beyrouth (23 octobre 1983). On peut dire que le plus grand désastre de politique étrangère de l'administration du président Ronald Reagan s'est produit lorsqu'un camion chargé d'explosifs s'est écrasé dans les casernes maritimes américaines à l'aéroport international de Beyrouth au Liban, tuant 241 marines et marins américains et en blessant plus de 100 autres. Huit ans de conflits sectaires, compliqués par des intérêts concurrents syriens, israéliens et palestiniens au Liban, ont transformé le pays en un camp armé assiégé. Quatre mois de négociations négociées par les États-Unis en 1983 n'ont pas permis de trouver un règlement et ont coïncidé avec un attentat-suicide à la voiture piégée contre l'ambassade des États-Unis à Beyrouth le 18 avril qui a tué soixante-trois personnes. Lorsque Israël a redéployé ses forces au sud de Beyrouth les 3 et 4 septembre, de violents combats ont exposé les marines américains aux tirs ennemis. Les attentats-suicides simultanés par des militants musulmans du quartier général américain et français du maintien de la paix le 23 octobre ont renouvelé la détermination publique de Reagan à rester au Liban plutôt que de risquer de perdre la crédibilité américaine. L'effondrement du gouvernement de coalition dirigé par les chrétiens libanais le 5 février 1984 et la déroute de la milice chrétienne de Beyrouth-Ouest deux jours plus tard, ont forcé Reagan à reconsidérer sa décision. Au moment où les marines américains ont été redéployés au large à cette date, un total de 257 militaires avaient été inutilement tués, selon les critiques de l'administration Reagan. Même les partisans de l'administration ont admis que les forces de maintien de la paix américaines n'avaient pas apprécié le caractère insoluble de la guerre civile sanglante au Liban.
Bibliographie
Hourani, Albert et Nadim Shehadi, éds. Les Libanais dans le monde. Londres: Centre d'études libanaises, 1991.
Mackey, Sandra. Liban: mort d'une nation. Chicago: Congdon et Weed, 1989.
Rabinovich, Itamar. La guerre pour le Liban, 1970-1983. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1984.
Bruce J.Evensen/cw