Borromini, francesco (Francesco Castelli; 1599–1667), architecte italien, né à Bissone, un village de pêcheurs sur le lac de Lugano, aujourd'hui dans le canton suisse du Tessin. Avec Gian Lorenzo Bernini (1598–1680) et Pietro da Cortona (1596–1669), Borromini incarne le style baroque romain dans sa forme la plus agitée. L'originalité radicale du design caractérise sa personnalité artistique. Il se rend à Milan en 1608, où il acquiert un apprentissage de tailleur de pierre sur la construction continue de l'immense cathédrale gothique. Là, Borromini a étudié le plan lobé inhabituel et la géométrie complexe de la basilique antique tardive de San Lorenzo. Ces expériences formatrices lui ont servi car il a ensuite forgé un nouveau langage de conception à Rome, où il est arrivé en 1619. Au début, travaillant comme sculpteur de détails architecturaux à l'intérieur de la nef de Saint-Pierre, Borromini a rapidement assumé des fonctions sous Carlo Maderno (1556– 1629), architecte de la basilique. Pendant ce temps, il a développé son savoir-faire en copiant les détails de la tribune de l'église conçue par Michel-Ange, dont la vision anticlassique et sculpturale de l'architecture est devenue par la suite l'idéal de Borromini, et en étudiant les vestiges de l'architecture romaine antique, en particulier ceux avec des plans de terrain curvilignes compliqués, une fresque gonflée. des composants et des systèmes de voûte gonflés, comme en témoigne la villa d'Hadrien près de Tivoli. Les formes architecturales sinueuses qu'il a façonnées à partir de ces sources semblaient, de l'avis de certaines générations ultérieures, violer l'essence de l'art tectonique, mais sa place dans l'histoire est assurée par un organique profond dérivé de la nature et une conception sculpturale du design - tous deux subsumés dans un procédure graphique disciplinée et basée sur la géométrie.
À la mort de Maderno en 1629, Borromini a été retenu pour travailler sous Bernini sur la verrière de l'autel en bronze géant (auvent ) étant érigée à la demande d'Urbain VIII sur le tombeau de l'apôtre à Saint-Pierre. Borromini a fourni des détails ornementaux et des solutions techniques au problème redoutable de l'échelle, mais s'est irrité sous la figure dominante du Bernin, qu'il considérait comme non compétent en architecture. La colère de Borromini de ne pas recevoir le crédit qui lui est dû pour sa participation à la conception a entraîné une rupture avec le puissant favori papal et a coloré le reste de la vie professionnelle de Borromini. En raison de l'hégémonie de Bernini et, peut-être, du comportement misanthropique de Borromini, ce dernier a eu du mal à attirer l'attention dans l'environnement de conception concurrentiel de Rome. Il a néanmoins reçu d'importantes commandes d'institutions religieuses et de quelques mécènes privés, notamment sous le règne d'Innocent X (1644–1655), lorsque l'étoile de Bernini s'est temporairement affaiblie. Toutes ses œuvres ont été soit initiées par quelqu'un d'autre, laissées inachevées ou modifiées après sa mort. Dans certains cas, il a attiré le patronage grâce à ses relations espagnoles, en proposant de travailler sans compensation, ou en garantissant personnellement l'intégrité structurelle, mais toujours en produisant des conceptions innovantes. Malgré les vicissitudes de sa carrière, Borromini a produit certains des bâtiments les plus inhabituels du début de la période moderne en Europe.
En tant que figure culturelle d'importance européenne, Borromini est important pour son dévouement intense à l'originalité artistique et son sens de la valeur suprême de l'innovation dans la pratique professionnelle de l'architecture. Comme Galilée dans la recherche scientifique et le Caravage dans la recherche picturale, il était un naturaliste radical et considérait la nature comme une source de validation pour la découverte et la vérité. Sa synthèse des principes de conception gothique, des édifices impériaux romains, de la sculpture architecturale michelangélique et de sa détermination à transcender les règles et les normes le conduisit aux limites extrêmes du contenu émotionnel et de l'expressivité rhétorique que l'on ne voyait pas dans l'architecture occidentale avant son temps. Il a mis cette imagerie architecturale convaincante au service d'un catholicisme renaissant. Dans le délire provoqué par la fièvre, il se jeta sur une épée et mourut à l'agonie le lendemain, mais seulement après avoir détruit un grand nombre de ses dessins. Il peut être considéré comme le prototype baroque du génie excentrique moderne.
Presque tout le travail achevé de Borromini est à Rome. Les exemples les plus importants et les plus caractéristiques sont l'église et le complexe monastique de San Carlo alle Quattro Fontane, la chapelle universitaire de S. Ivo, l'Oratorio des Filippini, la nef reconstruite et les bas-côtés du Latran, la façade du missionnaire Collège de la Propagande Fide (avec chapelle), le tambour extérieur et le clocher de la coupole de S. Andrea della Fratte, et la partie inférieure de l'église de S. Agnese. Ses bâtiments et ses conceptions publiées - mais surtout son esprit de conception libre-penseur - ont influencé le prêtre-architecte théatin Guarino Guarini (1624-1683) et deux générations d'architectes autrichiens et allemands, notamment Johann Lucas von Hildebrandt, Kilian Ignaz Dientzenhofer, et Johann Balthasar Neumann. Pendant l'ascendant du néoclassicisme, les critiques l'ont condamné comme la source d'un design indiscipliné. Certains chercheurs ont vu dans ses formes hétérodoxes un langage symbolique cohérent, tandis que des interprétations récentes ont souligné l'importance du contexte culturel pour évaluer son imagerie. L'héritage de Borromini a refait surface dans le naturalisme organique d'un groupe d'architectes de la fin du XXe et du début du XXIe siècle, mais sans sa rigueur géométrique.