Bouclier Dalkon. Hugh Davis, un gynécologue de l'Université Johns Hopkins, a créé le dispositif intra-utérin (DIU) Dalkon Shield en 1967 et 1968. Un triangle en plastique de la taille d'un sou, avec cinq nageoires de chaque côté inférieur (pour empêcher l'expulsion de l'utérus) et une ficelle suspendu à son coin inférieur (pour le retrait), il ressemblait à un badge ou un bouclier de police. Commercialisée entre 1971 et 1974 comme une avancée révolutionnaire dans la technologie de contrôle des naissances, la AH Robins Corporation a vendu plus de 2.2 millions d'unités aux États-Unis et 1.5 million à l'étranger. Au cours de la décennie suivante, des médecins et des avocats ont retracé 200,000 décès et plus de XNUMX XNUMX maladies grâce à l'appareil.
Au printemps 1974, AH Robins avait reçu plus de 400 plaintes. Les femmes s'évanouissaient souvent à cause de la douleur de l'insertion. Beaucoup ont eu des crampes, des saignements et des infections qui ont entraîné des hystérectomies ou une stérilité. Les femmes qui ont conçu malgré le port de l'appareil ont subi un taux de fausse couche de 60%, souvent associé à des infections sanguines potentiellement mortelles. Les grossesses restantes ont entraîné des naissances prématurées et de graves malformations congénitales.
AH Robins a perdu son premier procès en 1975 et les défauts du bouclier sont apparus. Les fabricants ont affirmé que le dispositif prévenait 98.9% des grossesses (beaucoup plus élevé que les autres DIU et comparable à la pilule contraceptive) alors qu'ils savaient que son taux d'échec était en fait de 5.3%. Les nageoires du bouclier le prédisposaient à s'incruster dans la paroi utérine et parfois à la perforer. La ficelle transmettait des bactéries du vagin à l'utérus, favorisant l'infection. Les documents de l'entreprise ont prouvé que les mandataires sociaux cachaient ces problèmes pour protéger les bénéfices. Cette faute, ainsi que l'insensibilité de nombreux médecins à la souffrance des femmes, ont fait du bouclier Dalkon synonyme de sexisme, de faute professionnelle et d'irresponsabilité des entreprises. Les protestations contre le bouclier ont contribué à alimenter le mouvement pour la santé des femmes et ont abouti à une législation fédérale réglementant les dispositifs médicaux.
Après avoir payé plus de 485.6 millions de dollars en frais de règlement et de justice, AH Robins a déclaré faillite en 1986. Un fonds en fiducie de 2.5 milliards de dollars a réglé les réclamations de 325,000 1996 femmes supplémentaires. Jusqu'à sa mort en XNUMX, Davis a soutenu que le bouclier n'avait jamais causé de blessure. Par la suite, d'autres dispositifs intra-utérins sont restés une forme controversée de contrôle des naissances.
Bibliographie
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Ton, Andrea. Dispositifs et désirs: une histoire des contraceptifs en Amérique. New York: Hill et Wang, 2001.
Gregory MichaelDorr