Les primes, commerciales, ont joué un rôle important tout au long de l'histoire du développement économique aux États-Unis. Pendant la période coloniale, la Grande-Bretagne a versé des primes à ses colonies américaines qui exportaient du chanvre, du lin, du goudron, de la potasse, de l'indigo et un certain nombre d'autres produits. Ces primes ont stimulé la production coloniale des marchandises et diminué la dépendance de la Grande-Bretagne à l'égard des nations étrangères pour ces produits. La Caroline du Nord et la Caroline du Sud ont profité le plus de ces primes. La production de magasins navals (produits à partir de pins, tels que la poix, la térébenthine et la colophane, utilisés dans la construction navale) et l'indigo sont devenus, avec la riziculture, une pierre angulaire de l'économie carolinienne. La perte de ces primes après la Révolution américaine a provoqué un désastre pour ceux qui en dépendaient, en particulier ceux engagés dans la production de magasins navals et d'indigo. Les gouvernements coloniaux ont également offert des primes pour encourager la fabrication de produits tels que le lin, la laine, le fer, le verre, la brique et le sel, et après 1775, ils ont redoublé d'efforts pour développer des produits manufacturés nationaux en combinant des primes en espèces, des subventions financières et une protection tarifaire. .
Après la Révolution, les États ont continué à donner des primes pour le blé, le lin et même le maïs et pour la fabrication de chanvre, de verre et de voile. Au moins six États ont offert des primes pour la production de soie. Le gouvernement fédéral a offert des primes directes à diverses fins commerciales. Il obtint indirectement le même résultat en exigeant de la marine qu'elle n'achète que de la corde de chanvre américain et en envoyant des scientifiques à l'étranger pour trouver de meilleures souches de canne à sucre et d'autres plantes qui pourraient être adaptées aux conditions de croissance américaines. À la veille de la guerre civile, les États du Sud, qui estimaient que les primes, les protections tarifaires et les subventions aux améliorations internes avaient principalement profité à d'autres sections, incorporèrent une disposition dans la constitution confédérée les interdisant.
En 1890, les États-Unis ont offert une prime de deux cents la livre sur le sucre produit dans le pays. Des États individuels ont également donné des primes à l'industrie du sucre de betterave. Ces primes, associées à une protection tarifaire élevée et à d'énormes subventions dans l'extrême ouest pour les projets d'irrigation, ont été responsables de la croissance de l'industrie américaine de la betterave sucrière.
Au XXe siècle, certains États ont continué à utiliser des primes pour débarrasser le pays des loups et autres animaux carnivores. Le gouvernement fédéral, de son côté, a rejeté les primes en faveur des tarifs et des quotas comme méthode de stimulation et de protection de l'industrie américaine.
Bibliographie
Bière, George Louis. Politique coloniale britannique, 1754–1765. Gloucester, Mass .: Peter Smith, 1958. L'édition originale a été publiée New York: Macmillan, 1907.
Handlin, Oscar et Mary Flug Handlin. Commonwealth: Une étude du rôle du gouvernement dans l'économie américaine: Massachusetts, 1774–1861. Cambridge, Massachusetts: Belknap Press de Harvard University Press, 1969.
Larson, John Lauritz. Amélioration interne: les travaux publics nationaux et la promesse d'un gouvernement populaire au début des États-Unis. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2001.
Paul WallacePortes/cw