Entre 1875 et 1914, les pays européens ont envahi et subjugué la quasi-totalité du continent africain. Les historiens débattent depuis longtemps des causes de cette rupture avec les politiques européennes passées envers l'Afrique. L'appétit croissant des Européens pour la conquête et la volonté des gouvernements européens de payer pour les entreprises impérialistes sont désormais connus sous le nom de "Nouvel Impérialisme" pour le distinguer des anciennes traditions coloniales d'avant 1850. Les politiques antérieures se concentraient davantage sur la recherche d'une influence commerciale plutôt que formelle. Occupation.
Causes du brouillage
Aucune cause ne peut expliquer le Scramble. Au contraire, une conjonction d'attitudes favorables à l'empire, de progrès technologiques et de préoccupations politiques et sociales a conduit différents gouvernements à croire que l'occupation de l'Afrique serait possible, nécessaire et bon marché. Les développements technologiques ont créé un écart de courte durée, mais radical, entre les pays africains et européens. La quinine, les bateaux à vapeur et les nouveaux armements comme la mitrailleuse ont donné aux Européens un énorme avantage sur la plupart des États africains. De nombreux Européens considéraient également les prouesses technologiques comme un signe de leur supériorité morale sur les Africains.
Les besoins économiques ont également aidé à conduire à l'occupation, même si elle était souvent faite pour obtenir des profits rapides plutôt que des avantages tangibles résultant de la colonisation. JA Hobson (1858–1940) et le leader communiste Vladimir Lénine (1870–1924) ont fait valoir que l'impérialisme découlait du besoin des sociétés capitalistes de trouver de nouveaux marchés pour leurs usines et leurs matières premières afin d'alimenter la production. Cependant, cette explication économique ne permet pas de reconnaître que très peu de colonies réalisaient des bénéfices avant la Première Guerre mondiale (1914–1918) et que la plupart des investisseurs européens préféraient placer leur argent ailleurs. Seule l'Afrique du Sud, où l'or et les diamants ont été découverts avant 1880, a attiré de nombreuses entreprises et d'importants capitaux.
D'autres facteurs sont entrés dans l'équation de la colonisation africaine. Les politiciens et les militaires français amers face à la perte de l'Alsace et de la Lorraine ont vu la domination de l'Afrique comme une chance pour leur pays de rester une puissance mondiale. Les nationalistes de nombreux pays réclamaient des guerres de conquête. Certains politiciens, comme le ministre du Parti conservateur Lord Salisbury et le premier ministre allemand Otto von Bismarck (1815–1898), dédaignaient personnellement l'Afrique, mais estimaient que l'équilibre des pouvoirs en Europe ne pouvait être maintenu que par une répartition équitable du butin africain. Des écrivains missionnaires comme David Livingstone (1813–1873) ont présenté l'Afrique comme ravagée par la traite des esclaves et la superstition primitive. La popularité des doctrines sociales darwinistes de supériorité biologique européenne a conduit d'autres à épouser l'empire, comme le magnat sud-africain Cecil Rhodes (1853-1902). Enfin, les Européens ambitieux en Afrique se sont montrés plus disposés à se tailler des empires en utilisant des troupes autochtones que le régime de leur pays d'origine n'avait jamais prévu.
Comment la ruée s'est produite
Les événements en Afrique du Nord et de l'Ouest ont jeté les bases de l'occupation de l'Afrique. Le gouvernement égyptien sous Khédive Ismail (1830–1895) a accumulé d'énormes dettes en construisant le canal de Suez et d'autres projets de modernisation. En raison de ses dettes, les gouvernements britannique et français ont repris une grande partie de l'Afrique en 1879. Les désaccords européens lors de la crise des Balkans de 1875–1878 ont conduit à l'occupation britannique de Chypre. Le gouvernement français a reçu l'accord tacite de Londres sur l'occupation de la Tunisie en 1881 à titre de compensation. Une fois que les forces britanniques ont mis fin à une révolte nationaliste en Egypte en 1882, les politiciens français ont exigé une compensation. Les officiers français ont également commencé à étendre leur autorité au Sénégal à partir de 1879.
En 1882, d'autres participèrent au concours. Léopold II (1835–1909) de Belgique rêvait depuis longtemps de créer un empire et engagea le journaliste anglo-américain Henry Morton Stanley (1841–1904) pour aider à promouvoir une association prétendument scientifique, l'African International Association, qui avait pour véritable objectif la création d'un État centrafricain contrôlé par Léopold II lui-même. L'officier français Pierre Savorgnan de Brazza (1852-1905) et Stanley ont tous deux persuadé les chefs africains le long du fleuve Congo de signer des traités douteux au nom de leurs sponsors rivaux. Le gouvernement portugais, alarmé par les projets britanniques sur l'Afrique australe ainsi que par ces déplacements en Afrique centrale sur un territoire qu'il avait longtemps revendiqué mais jamais contrôlé, a signé un accord en 1884 avec les Britanniques concernant les droits des Portugais sur le fleuve Congo. Pour résoudre ces différends, Bismarck organisa la Conférence de Berlin de 1884–1885.
La Conférence de Berlin a mis en place une procédure pour la prise en charge du territoire africain par les pays européens. La France et l'Allemagne ont décidé de permettre à Léopold II de former l'État indépendant du Congo tant qu'il autorisait le libre-échange à l'intérieur de ses frontières. Des représentants de la plupart des pays européens étaient présents. Les fleuves Niger et Congo ont été déclarés libres de voyages navals. Les pays peuvent revendiquer un territoire avec des traités signés et la preuve d'une «occupation effective». Des «sphères d'influence» générales ont été créées, mais les frontières coloniales n'ont été fixées qu'entre 1885 et 1911.
Après le Scramble, les pays européens ne se sont pas immédiatement lancés dans l'invasion. Les officiers français ont jeté leur dévolu sur la destruction du royaume musulman umarien à la fin des années 1880, mais n'ont réussi à le vaincre ainsi que d'autres dirigeants africains comme Samory Touré (1830–1900) dans la décennie suivante. Les tentatives des pays européens de s'appuyer sur des entreprises privées, comme la National African Company de Sir James Goldie, pour faire des économies, ont généralement conduit à une occupation formelle une fois que ces entreprises se sont avérées incapables de payer et de maintenir une occupation coloniale. La concurrence entre les pays européens pour les terres africaines a continué jusqu'à la Première Guerre mondiale. Les forces françaises et anglaises ont failli s'affronter sur le Soudan au village de Fashoda en 1898, par exemple, mais leurs différends ont finalement été résolus par la diplomatie.
Les communautés africaines ont parfois pu mener des guerres de guérilla pendant des décennies, mais n'ont réussi qu'une seule fois à vaincre complètement les envahisseurs. L'Éthiopie, dirigée par Menelik II (1844–1913) et son armée bien préparée, a vaincu les plans de conquête italiens lors de la bataille d'Adowa en 1896, forçant l'Italie à la reconnaître comme une nation souveraine. Les républiques blanches boers ont vaincu les forces britanniques en 1881, mais une seconde guerre entre les deux a abouti à la victoire anglaise après un long conflit de 1899 à 1902. L'une des raisons de la victoire européenne résidait dans l'utilisation d'auxiliaires africains. Un autre résidait dans les divisions politiques entre Africains. Des factions rivales au Buganda, sur la côte tanzanienne et ailleurs ont tenté d'obtenir l'aide européenne, souvent au prix ultime de leur propre indépendance. Certains Africains ont profité de l'invasion, mais beaucoup d'autres ont souffert des impôts, du travail forcé, des épidémies et des migrations forcées dans les premières années de la domination européenne.