Brutalité policière. La brutalité policière est l'utilisation de toute force excédant ce qui est raisonnablement nécessaire pour accomplir un objectif policier légitime. Bien qu'il n'existe aucune mesure fiable de son incidence - et encore moins une représentation chronologique du changement - son histoire est indéniablement longue. La nature et la définition changeantes de la brutalité policière reflètent cependant des changements politiques, démographiques et économiques plus larges.
Une grande partie de la brutalité policière au XIXe et au début du XXe siècle a été officiellement sanctionnée, visant à saper les actions ouvrières ou à contrôler les loisirs de la classe ouvrière. Certains chercheurs ont cependant fait valoir que la police locale sympathisait souvent avec les travailleurs, obligeant les industriels à faire appel à la police publique ou privée pour réglementer de force les travailleurs mécontents. Par exemple, la milice de l'État de Pennsylvanie, qui ne faisait pas partie de la police locale, en tua vingt lors de la grève des chemins de fer de Pittsburgh en 1877; entre 1869 et 1892, des officiers privés de Pinkerton ont été impliqués dans la rupture brutale de soixante-dix-sept grèves.
Les efforts de réforme de l'ère progressive pour professionnaliser la lutte contre la criminalité ont paradoxalement éloigné la police locale des communautés qu'elle servait, érodant ainsi d'importants contrôles sociaux sur les abus. Des officiers locaux, par exemple, en battirent des centaines lors d'un rassemblement syndical de 1930 à New York, tandis que la police de Chicago tua dix grévistes lors du massacre du Republic Steel Memorial Day en 1937. Moins dramatique, mais tout aussi révélateur, la police de Dallas accusa officiellement moins de cinq pour cent des les 8,526 1930 personnes qu'ils ont arrêtées «sur suspicion» en XNUMX.
Les vagues de migration de main-d'œuvre après 1917 - surtout, les Afro-Américains passant du sud rural au nord urbain - ont racialisé la brutalité policière, conduisant à trois époques majeures d'émeutes résultant de conflits entre la police et les groupes minoritaires: 1917-1919, 1943 et 1964–1968. Le mouvement des droits civiques et les troubles urbains qui ont suivi ont mis à nu les failles d'un modèle de professionnalisme de la police qui se concentrait étroitement sur la lutte contre la criminalité tout en ignorant les besoins des communautés, en particulier les communautés pauvres, soumises à la police.
Certains observateurs, se fondant sur les conclusions selon lesquelles la race d'un officier n'est pas liée à la propension à recourir à la force, affirment que l'animosité raciale ne peut à elle seule expliquer les actions brutales de la police. Une telle recherche soutient que la brutalité sous couvert de maintien de l'ordre de «qualité de vie» sert les élites économiques en ouvrant la voie à la gentrification urbaine. La réorganisation accélérée des économies urbaines post-industrielles
autour des activités financières, culturelles et de haute technologie a non seulement décimé les perspectives d'emploi des travailleurs peu qualifiés (et souvent des minorités), mais a également nécessité leur déplacement alors qu'une nouvelle classe de professionnels du savoir cherche de nouveaux quartiers dans lesquels jouer et vivre.
Malgré un enthousiasme précoce, les commissions d'examen civiles - capables ni d'enquêter ni de contrôler les politiques ministérielles - se sont souvent révélées décevantes, laissant les critiques considérer la législation comme le dernier espoir.
Bibliographie
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Garland, David. La culture du contrôle: crime et ordre social dans la société contemporaine. Chicago: Université de Chicago Press, 2001.
Websdale, Neil. Police des pauvres: de la plantation d'esclaves au logement public. Boston: Northeastern University Press, 2001.
Gregory FritzUmbach