2 mai 1879
20 mai 1961
Nannie Helen Burroughs, éducatrice, est née à Orange, en Virginie. Son père, né libre, a fréquenté le Richmond Institute et est devenu prédicateur. Sa mère, née esclave en Virginie, a quitté son mari et a emmené ses deux jeunes filles à Washington, DC, pour aller à l'école. Au Coloured High School (plus tard Dunbar High), où elle était profondément intéressée par les sciences domestiques, Burroughs est entrée en contact avec Mary Church Terrell et Anna Julia Cooper, deux femmes qui sont devenues ses modèles. Après avoir obtenu son diplôme en 1896, elle a obtenu un emploi au bureau de Philadelphie de la Bannière chrétienne tout en travaillant également à temps partiel pour le révérend Lewis Jordan, un fonctionnaire de la National Baptist Convention (NBC). Lorsque Jordan a déménagé à Louisville, Kentucky, Burroughs a également déménagé là-bas. À Louisville, elle a lancé sa carrière d'activisme en organisant un club industriel de femmes qui offrait des cours du soir en comptabilité, couture, cuisine et dactylographie.
En 1900, lors de la réunion annuelle de la National Baptist Convention en Virginie, Burroughs a prononcé un discours intitulé "Comment les sœurs sont empêchées d'aider", qui a gagné sa reconnaissance nationale et a servi de catalyseur pour la formation de la plus grande organisation de femmes noires en aux États-Unis, la Convention de la femme (WC), un auxiliaire du NBC. La CM était le résultat d'efforts de longue date des femmes de l'Église baptiste pour développer une organisation pour les représenter. Il a fourni un forum aux femmes noires pour traiter des questions religieuses, politiques et sociales et a pris la tête de leur formation religieuse et éducative. De 1900 à 1948, Burroughs a été secrétaire correspondante du WC, et de 1948 jusqu'à sa mort en 1961, elle a été présidente. En raison de son travail acharné et de son leadership, le nombre de membres du CM a considérablement augmenté, atteignant un million de membres en 1903 et 1.5 million en 1907.
Burroughs a passé presque toute sa vie adulte dans l'arène publique à lutter contre la discrimination raciale et à encourager les Afro-Américains à maintenir leur fierté et leur dignité. Oratrice éloquente, elle a parcouru le pays pour dénoncer le lynchage, la ségrégation, la discrimination dans l'emploi et le colonialisme. Elle a soutenu les efforts de la NAACP pour atteindre l'égalité juridique pour les Noirs et a critiqué le président Woodrow Wilson pour son silence sur le lynchage. Elle était une féministe convaincue qui croyait que le suffrage des femmes était une voie vers l'avancement racial ainsi qu'une protection contre la domination masculine et les abus sexuels. Comme beaucoup de femmes de son temps, Burroughs croyait en la supériorité morale des femmes et en l'impact positif qu'elles pouvaient avoir sur la vie publique des Afro-Américains. Se référant au bulletin de vote, elle a écrit: «La femme noire a besoin de récupérer par une utilisation judicieuse ce que l'homme noir a perdu par son utilisation abusive. Elle était convaincue que si on leur donnait le pouvoir politique, les femmes noires prendraient une position sans compromis contre la discrimination raciale et la privation de leurs droits politiques.
En 1896, Burroughs rejoignit d'autres femmes et forma l'Association nationale des femmes de couleur (NACW) pour promouvoir la mobilisation politique des femmes noires. Elle s'est profondément impliquée dans la politique partisane et, en 1924, elle et d'autres clubwomen ont fondé la Ligue nationale des femmes de couleur républicaines. Burroughs est devenu un participant très recherché par le bureau des orateurs nationaux du Parti républicain. Après qu'Herbert Hoover a été élu président en 1928, il a choisi Burroughs pour diriger une commission d'enquête sur le logement. Même après l'élection de Franklin D. Roosevelt en 1932, lorsque la plupart des Afro-Américains ont transféré leur loyauté politique au Parti démocrate, Burroughs a continué à soutenir fermement les républicains.
En plus de s'opposer au racisme institutionnel, Burroughs était également un défenseur infatigable de la fierté noire et de l'entraide. Elle pensait que le progrès était finalement une question de volonté et d'efforts individuels et qu'avec suffisamment d'estime de soi et de confiance en soi, les gens pouvaient surmonter les barrières raciales. En 1909 à Washington, DC, elle a fondé l'École nationale de formation pour les femmes et les filles, qui a été rebaptisée Nannie Helen Burroughs School en 1964. Le cœur de la formation de l'école était ce que Burroughs appelait les «trois B»: Bible, bain et balai. L'école a également offert une formation industrielle dans une grande variété de professions, telles que l'impression, la tenue de livres, l'entretien ménager, la sténographie, la couture et la cuisine. Burroughs a encouragé les femmes noires à travailler dur et à exceller, quelle que soit leur position dans la société. Grâce à son travail religieux et éducatif, elle espérait imprégner les femmes noires de valeurs morales, telles que l'épargne et le travail acharné, et les préparer à devenir des salariées autonomes. Burroughs est décédé à Washington, DC, à l'âge de quatre-vingt-deux ans.
Voir également Cooper, Anna J .; Association nationale des femmes de couleur; National Baptist Convention, USA, Inc .; Terrell, église Mary Eliza
Bibliographie
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Bibliographie mise à jour