Les fameux calumets des Indiens des Plaines sont souvent appelés calumets. Le terme est dérivé de chalemel, un vieux mot français pour «roseau». Les aventuriers français du XVIIe siècle ont été parmi les premiers Européens à voir et à enregistrer les calumets en usage. En effet, la première littérature historique des Grands Lacs et de la vallée du Mississippi est remplie de descriptions de baguettes hautement ornées qui étaient utilisées par les Indiens dans leurs danses cérémonielles. Parce que ces baguettes faisaient parfois office de tiges pour les pipes, il n'était pas toujours clair pour les Français si le calumet était la tige ou le bol de la pipe, ou peut-être les deux. Parmi les tribus indiennes des plaines, cependant, le terme calumet signifiait généralement la tige hautement décorée, il est donc probable que c'était également le cas dans le Midwest.
En 1673, le missionnaire et explorateur français, le père Jacques Marquette, nota deux types de calumets. L'un était utilisé pour la paix et l'autre pour la guerre. Il a décrit les tiges de ces calumets comme étant faites de canne creuse d'environ deux pieds de long et décorées de longues plumes colorées et de la tête ou du cou de divers oiseaux. Le Page du Pratz, un aventurier français du début du XVIIIe siècle, rapporte que les Indiens de la vallée du Bas Mississippi utilisaient souvent des plumes d'aigle et de la peau de canard pour leurs calumets de paix. Pour la variété de guerre, cependant, ils ornaient leurs calumets de plumes de flamants roses et de peaux de buses. Comme l'écrit le père Jacques Marquette dans son journal:
Tout le monde, au départ, prend le Calumet avec respect et, en le soutenant des deux mains, le fait danser en cadence, en gardant le bon temps avec l'air des chansons. Il lui fait exécuter de nombreuses figures différentes; parfois il le montre à toute l'assemblée, se tournant d'un côté à l'autre. Après cela, celui qui doit commencer la Danse apparaît au milieu de l'assemblée et continue aussitôt. Parfois il l'offre au soleil, comme s'il voulait que ce dernier le fume; parfois il l'incline vers la terre; encore une fois, il le fait déployer ses ailes, comme s'il allait voler; àd'autres fois, il le met près de la bouche des personnes présentes pour qu'elles fument. Le tout se fait en cadence; et c'est pour ainsi dire la première scène du ballet.
Calumets avait souvent des bols à pipe faits d'une pierre rouge. Celles-ci sont généralement appelées catlinite, du nom de l'artiste et aventurier du XIXe siècle George Catlin. Il existe une célèbre carrière de pipestone dans le sud-ouest du Minnesota, qui était une source principale pour beaucoup de ces pipes en pierre rouge, mais il convient de souligner que cette carrière n'était pas la seule source de bols à pipe utilisés dans les rituels de calumet. Pipestone est en fait une forme de argilite. Il est à grain fin, dense et se sculpte facilement. Avant l'introduction des outils en fer, les Indiens d'Amérique utilisaient du silex ou d'autres minéraux durs pour couper et façonner des bols à pipe. Ils ont percé des trous en appliquant du sable sur la surface comme agent abrasif, puis en faisant tourner des roseaux creux entre leurs mains.
Le tabac était la principale substance fumée dans les calumets. Le seul type de tabac connu pour avoir été utilisé dans les forêts de l'Est avant le contact avec l'Europe était Nicotiana rustica L. Fait intéressant, sa distribution préhistorique dans la moitié est de l'Amérique du Nord se rapproche de la distribution des pipes sacrées. Cette espèce particulière de tabac atteint une hauteur comprise entre 1.0 et 1.5 mètre et possède de grandes feuilles charnues avec de petites fleurs jaune pâle. Bien que le tabac puisse être mâché ou prisé, les Amérindiens d'Amérique du Nord le fumaient le plus souvent. Même aujourd'hui, la fumée est considérée comme une offrande aux esprits. Comme le tabac est une espèce extrêmement puissante, en particulier en termes de teneur en nicotine, à la fois dans les temps préhistoriques et historiques, le combiner avec d'autres produits végétaux avant de le fumer l'a atténué. La substance résultante est appelée kinnikinnick, après le mot algonquien oriental signifiant «mélange».
La tige courte pipe calumet La forme de cuvette est apparue dans les plaines orientales après environ 1200 de notre ère, mais l'anthropologue Robert Hall pense que la pipe calumet a évolué sur une période de 4,000 ans, ce qui équivaut fondamentalement à l'apparition des tuyaux sur les sites nord-américains. Il a fait valoir que la cérémonie du calumet pouvait avoir pour origine une cérémonie d'adoption étroitement associée à un rituel de deuil. Cela peut être vrai, mais à l'époque historique, le but principal de la présentation et du tabagisme des calumets dans les Plaines et le Midwest semble avoir été de préserver la paix pendant des périodes d'interaction. Sous l'égide du calumet, des groupes qui étaient normalement des ennemis mortels ont été assurés qu'ils pourraient terminer leurs négociations en toute sécurité. Le commerce était souvent mené à de tels moments. L'une des raisons pour lesquelles la célèbre expédition Lewis et Clark de 1804-1806 était si exempte d'hostilités est que ces hommes portaient sagement des calumets avec eux et en faisaient un grand usage chaque fois qu'ils rencontraient de nouvelles tribus. Certes, le calumet a toujours été plus qu'un calumet de la paix, mais les Européens qui ont exploré les territoires entre les Appalaches et les Rocheuses ont rapidement appris que fumer une telle pipe était un puissant outil de diplomatie et décliner une telle invitation était très imprudent. .
Voir aussi Amérindiens; Tuyaux; Religion; Chamanisme.
▌ IAN W. BROWN
Bibliographie
Hall, Robert L. Une archéologie de l'âme: croyance et rituel des Indiens d'Amérique du Nord. Urbana: University of Illinois Press, 1997.
Papier, Jordanie. Offrir de la fumée: la pipe sacrée et la religion amérindienne. Moscou: University of Idaho Press, 1988.
Thwaites, Reuben Gold, éd. Les relations jésuites et les documents alliés: voyages et explorations des missionnaires jésuites en Nouvelle-France, 1610–1791. Vol. 59. Cleveland: Burrows Brothers, 1896–1901.
argilite une roche sédimentaire lisse et noire. Les Amérindiens sculptaient parfois des pipes à tabac dans l'argilite.
pipe calumet une pipe de cérémonie très ornée utilisée par les Indiens d'Amérique.