Dans les années 1800, avant l'appareil photo Brownie, la photographie était un processus difficile et souvent coûteux. Ce processus a rendu difficile pour les gens ordinaires de prendre des photos. Lorsque la société Eastman Kodak a présenté ses nouveaux appareils photo Brownie en février 1900, la photographie est devenue accessible à tous, y compris les enfants. En fait, le Brownie a été conçu et commercialisé spécialement pour les enfants.
La caméra Brownie était très facile à utiliser. C'était une simple boîte avec une ouverture à l'avant pour que la lumière atteigne le film, un petit écran de visualisation sur le dessus et un interrupteur pour exposer le film. Le film est venu sur des rouleaux faciles à charger. Kodak a nommé l'appareil photo Brownie d'après des personnages populaires créés par Palmer Cox (1840–1924), auteur et illustrateur de livres pour enfants, à la fin des années 1800. En utilisant les personnages de Cox, Kodak a commercialisé l'appareil photo dans des magazines populaires où les enfants les voyaient. Kodak a encouragé les enfants à participer à des concours d'images et à rejoindre les clubs Brownie. Les caméras Brownie ont été un succès instantané. Ils ne coûtent qu'un dollar, plus quinze cents pour le film. Environ 150,000 70 caméras ont été expédiées la première année, soit le triple du précédent record de ventes. Kodak a produit le Brownie pendant 125 ans, proposant finalement XNUMX modèles de Brownie différents. Les brownies étaient généralement bruns ou noirs, mais certains modèles étaient de couleurs vives. Certains Brownies avaient des accessoires pour ampoules flash pour prendre des photos dans une faible lumière.
Les caméras Brownie ont été un tel succès car maintenant tout le monde pouvait prendre des photos. Les gens pouvaient créer des albums photo de photos de famille qui capturaient des parents, des amis, des proches et des images de la vie quotidienne. Ces photos ont contribué à préserver des souvenirs précieux pour des générations de personnes. Dans une histoire racontée sur le site Web de Kodak, un homme se souvient: "Lors d'une récente réunion de famille, ma tante a partagé de nombreuses photos qu'elle avait prises avec cet appareil photo [Brownie] au fil des ans. Ces photos ont rappelé de nombreux souvenirs précieux de tous. les bons moments qui se sont écoulés. En parcourant les photos, ma tante m'a raconté une histoire sur chacune d'elles. J'ai entendu comment mon oncle Tommy avait remporté un concours de photos au club des garçons dans les années cinquante en utilisant cet appareil photo. " En apportant la photographie à tout le monde en raison de son prix abordable et de sa facilité d'utilisation, l'appareil photo Brownie est devenu un élément précieux de la vie de famille américaine.
—Timothy Berg
Pour plus d'informations
Auer, Michel. L'histoire illustrée de l'appareil photo, de 1839 à nos jours. Boston: Société graphique de New York, 1975.
"The Brownie Camera @ 100: A Celebration." Kodak.com.http://www.kodak.com/US/en/corp/features/brownieCam/index.shtml (accessed December 13, 2001).
Collins, Douglas. L'histoire de Kodak. New York: Harry Abrams, 1990.