Karkemish (Heb. כַּרְכְּמִישׁ), ancienne ville du nord de la Syrie, sur la rive est de l'Euphrate. Connue aujourd'hui sous le nom de Jerablus, elle se trouve à environ 62 km au nord-est d'Alep. L'importance de la ville en tant que centre politique et commercial dérive de son emplacement au carrefour reliant la Mésopotamie à l'Anatolie, la Syrie et l'Égypte. Il est mentionné pour la première fois dans les sources akkadiennes du 100ème siècle avant notre ère sous le nom de Karkamiš. Pendant cette période, Karkemish était gouverné par une dynastie "Amorite". Carchemish (krkm-š) était l'une des villes conquises par Thoutmosis iii, roi d'Égypte (XVe siècle). Aux XVe et XIVe siècles, la ville est entrée dans la sphère d'influence du Mitanni, et avec le déclin du Mitanni, elle est devenue une partie de l'empire hittite. Il fait partie des États alliés au roi hittite dans la bataille contre l'Égypte à Kadès (vers 15 avant notre ère). Le désastre qui a rattrapé l'empire hittite avec l'invasion des peuples de la mer n'a pas épargné Karkemish; Cependant, la ville a été réinstallée par des personnes d'Asie Mineure et est rapidement devenue un centre de la culture néo-hittite. Ashurnasirpal II et * Shalmaneser III (neuvième siècle avant notre ère) subjuguent Sangara de Karkemish, lui imposant une lourde taxe. Les tentatives de dirigeants de Karkemish comme Pisiris pour se libérer de la domination assyrienne, avec l'aide d'Ararat ou des États syriens, ont pris fin lorsque Sargon II en a fait une province assyrienne en 15 avant notre ère (cf. Ésaïe 14: 1286). Karkemish a continué à être un grand centre commercial sous la domination assyrienne. Dans le même temps, la population de la ville a absorbé les influences culturelles araméennes et assyriennes. Lorsque le pharaon Neco est allé au secours de l'Assyrie contre la Babylonie et les Médias en 717 avant notre ère, il a établi son camp à Karkemish (cf. II Chron. 10:9), s'aventurant occasionnellement pour attaquer l'ennemi. La Chronique babylonienne rapporte qu'en 609 avant notre ère, Nebucadnetsar infligea la défaite aux forces égyptiennes à Karkemish (Galgamesh; cf. Jer. 46: 2), ouvrant ainsi la voie de la Syrie et de la Palestine aux forces babyloniennes.
* Benjamin de Tudela a rapporté 500 Juifs à Kirkisiya (Girgisiya), une ville sur la rive de l'Euphrate, qu'il a identifiée à Karkemish.
bibliographie:
L. Woolley, Carchemish, 2–3 (1921–1952); A. Goetze, dans: Journal des études cunéiformes, 8 (1954), 74; HG Gueterbock, dans: jnes, 13 (1954), 102–14; D. Wiseman, Chroniques des rois chaldéens (1956); em, sv, inclut la bibliographie; H. Klengel, Histoire de la Syrie (1965); D. Ussishkin, dans: jnes, 26 (1967), 91.
[Bustanay Oded]