Carol Mosely-Braun (née en 1947), démocrate de Chicago, Illinois, est devenue la quatrième afro-américaine et la première femme afro-américaine élue au Sénat américain lorsqu'elle a battu le républicain Rich Williamson le 3 novembre 1992.
Carol Mosely-Braun est née le 16 août 1947 et a commencé sa vie dans un quartier bourgeois de Chicago. Son père, un policier, et sa mère, une technicienne médicale, ont divorcé lorsque Mosely-Braun était adolescente et elle a emménagé avec sa grand-mère dans un quartier afro-américain de Chicago. Un des quatre enfants, son enfance a été gâchée par un père parfois violent et les responsabilités de prendre soin de ses frères et sœurs plus jeunes. Mais ses parents l'ont également imprégnée d'un sens de la responsabilité sociale qui aide à expliquer son activisme politique au lycée. Adolescente, elle a organisé un sit-in pour une personne dans un restaurant qui refusait de la servir, a intégré une plage auparavant entièrement blanche et a défilé avec Martin Luther King, Jr., dans une manifestation locale pour les droits civiques.
Mosely-Braun a fréquenté les écoles publiques de Chicago et a obtenu un BA en sciences politiques de l'Université de l'Illinois à Chicago. Après avoir obtenu son diplôme, elle a obtenu un diplôme en droit de la faculté de droit de l'Université de Chicago en 1972, puis a travaillé pour le gouvernement fédéral pendant trois ans en tant qu'avocat adjoint aux États-Unis sous la direction de Jim Thompson. Elle a épousé Michael Braun, un avocat, en 1973. Quatre ans plus tard, elle a donné naissance à son seul enfant, Matthew. En 1978, Mosely-Braun s'est présenté et a remporté l'élection à la législature de l'État. Elle a servi pendant dix ans et, après deux mandats, elle est devenue la première femme afro-américaine à avoir été élue à la tête de la majorité adjointe. Elle est également devenue chef de file du maire de Chicago, Harold Washington, et a parrainé des projets de loi visant à réformer l'éducation et à interdire la discrimination dans le logement et les clubs privés. En outre, elle a présenté le projet de loi interdisant à l'État de l'Illinois d'investir des fonds en Afrique du Sud jusqu'à ce que le système d'apartheid soit aboli. Finalement, Mosely-Braun a déposé, et gagné, le cas de redistribution qui affirmait le principe "un homme, une voix" dans l'Illinois. Alors qu'elle était à la législature de l'État, elle a acquis une réputation de superbe débatteur et bâtisseur de coalition.
Vers la fin de son service à la législature de l'État, Mosely-Braun a subi des pertes personnelles, notamment le divorce de son mari, un accident vasculaire cérébral à sa mère et la mort de son jeune frère, Johnny. Malgré ces malheurs personnels, elle a accepté de rejoindre le "Dream Ticket" multiethnique, multiracial et équilibré entre les sexes d'Harold Washington en 1987 et a couru pour le bureau d'enregistreur des actes. Sa victoire a fait d'elle la première femme afro-américaine à occuper un poste de direction dans le comté de Cook. En tant que recorder, elle a géré un budget de 8 millions de dollars et 300 employés. À ce poste, elle a modernisé le bureau d'enregistrement des actes et a économisé à la ville des sommes importantes. C'est en tant que recorder qu'elle a décidé de se présenter au Sénat américain.
Irrité par le traitement par le Sénat de l'affaire de harcèlement sexuel impliquant le candidat à la Cour suprême Clarence Thomas et la professeure de droit de l'Université de l'Oklahoma Anita Hill, Mosely-Braun a décidé de se présenter aux primaires démocrates contre le sénateur sortant Alan Dixon, qui avait voté pour confirmer Thomas. Bien que pratiquement une inconnue politique, elle a lancé une campagne populaire pour remporter l'investiture de Dixon (qui n'avait jamais perdu une élection auparavant) et d'un troisième candidat, Albert Hofeld, un avocat spécialisé dans les blessures corporelles doté d'un coffre de campagne de 5 millions de dollars. Bien qu'il ait été dépassé dans la campagne par plus de 10 contre 1 et que sa campagne soit décrite comme sous-financée, désorganisée et en sous-effectif, Mosely-Braun a remporté la primaire à trois du Sénat avec 38.9% des voix. Selon Mosely-Braun, le tournant est survenu lorsqu'elle a embauché Kgosie Matthews pour diriger sa campagne, bien que le Sud-Africain éduqué en Angleterre soit lui-même devenu une figure controversée pendant la campagne. Il est également devenu sa fiancée. Cette victoire a fait d'elle la première femme afro-américaine jamais nommée au Sénat américain par un grand parti politique.
Aux élections générales, elle s'est présentée contre Richard Williamson, un ancien fonctionnaire de l'administration du président Ronald Reagan. La victoire de Mosely-Braun à cette élection a fait d'elle la quatrième Afro-américaine à remporter un siège au Sénat américain. Elle a également été la première femme afro-américaine élue au Sénat et l'une des sept femmes à remporter des courses au Congrès aux élections de novembre.
Peu de temps après son entrée en fonction le 5 janvier 1993, Mosely-Braun a été nommé au Comité judiciaire, au Comité des banques, du logement et des affaires urbaines et au Comité des petites entreprises. Sa première année au pouvoir a été marquée par une controverse sur sa gestion de plusieurs transactions financières personnelles et des éloges pour sa position contre le renouvellement du brevetage du drapeau confédéré en tant qu'insigne des Filles unies de la Confédération. Elle a renversé à elle seule le vote du Sénat sur la question et a cajolé le Sénat pour qu'il défait l'amendement du sénateur Jesse A. Helm (républicain, Caroline du Nord) visant à renouveler le brevet. Une telle action démontre l'importance d'avoir un Sénat américain plus inclusif.
Mosley-Braun a continué de faire les gros titres à Washington. En 1994, elle a parrainé la Education Infrastructure Act, qui visait à réparer et restructurer les écoles publiques avec des fonds fédéraux. En 1995, elle a été nommée au Comité sénatorial des finances, faisant d'elle la première femme à occuper un tel poste. Moseley-Braun sera réélu en 1998.
lectures complémentaires
Il n’existe pas de biographie complète pour Mosely-Braun, mais un bon matériel biographique peut être trouvé dans Karima A. Haynes, "Campaigning for History" in Ebony (1er juin 1992), et dans Jill Nelson, "Carol Mosely-Braun: Power Sous ses ailes "dans Essence (1er octobre 1992). □