chants de Noël. Le mot 'carol' dérive probablement en fin de compte du grec choros via l'italien Carola signifiant une danse en cercle. En Angleterre, depuis l'époque médiévale, «carol» a signifié une chanson saisonnière religieuse joyeuse, généralement chantée dans la langue vernaculaire. Dans sa chanson folklorique anglaise, Cecil Sharp dit qu'elle «se situe à mi-chemin entre l'hymne et la ballade». Bien que très largement associé à la saison de Noël, il peut refléter n'importe quel thème religieux.
Bien qu'aujourd'hui la distinction entre les chants de Noël, les hymnes et les chants de Noël populaires ait tendance à s'estomper, le vrai chant a certaines caractéristiques. Il fait généralement une louange indirecte à Dieu, à travers des références pittoresques à des personnes, des objets ou des événements qui sont tangentiels au thème. Le chant traditionnel de l'ouest du pays «A Merry Christmas», avec son appel au «figgy-pudding» en est un bon exemple - la joie et la camaraderie engendrées par la commémoration annuelle de l'incarnation sont soulignées.
Une autre caractéristique du vrai chant est qu'il est moins basé sur un récit poétique que sur l'imagerie et le symbolisme. Dans «Le houx et le lierre», un autre chant traditionnel, la fleur blanche et la baie rouge représentent Marie et le sacrifice du Christ.
Certains des chants de Noël les plus délicieux datent du 18e et du début du 19e siècle, lorsque des groupes de musiciens de village jouant des instruments à cordes et à vent formaient l'accompagnement habituel des chorales d'église. Les livres partiels survivants des églises de campagne (par exemple Puddletown dans le Dorset) et l'interprétation enregistrée de la musique par des chanteurs et des instrumentistes tels que le Mellstock Band révèlent, dans des œuvres telles que `` Arise and Hail the Joyful Day '' et `` Hail Happy Morn '' , la vitalité de cette tradition musicale, avant qu'elle ne soit submergée par l'hymne de la congrégation à l'accompagnement d'orgue. Ces dernières années, la diffusion radiophonique et télévisuelle du service de Nine Lessons and Carols du King's College de Cambridge a beaucoup contribué à faire connaître le riche héritage chrétien anglais des chants de Noël traditionnels et modernes.
Révérend Dr John R. Guy