CATEAU-CAMBRÉSIS (1559). Cateau-Cambrésis est une ville du nord de la France où un traité a été signé mettant fin au dernier pied anglais sur le continent. Le 2 avril 1559, Henri II de France (gouverné de 1547 à 1559) accepte les conditions qui mettent fin aux guerres Habsbourg-Valois. Après une trêve en 1556, la guerre a repris en 1557 et les succès ultérieurs ont aidé à déterminer la nature de la paix. Les forces espagnoles qui envahirent la France depuis les Pays-Bas en 1557 remportèrent une importante victoire à Saint-Quentin (10 août 1557), lorsqu'une armée de secours pour la forteresse assiégée fut lourdement vaincue. Dans la bataille, les Espagnols ont fait un usage efficace de leur cavalerie, en particulier des pistoliers, dans lesquels ils étaient plus nombreux que les Français. Philippe II d'Espagne (a gouverné 1556-1598) a organisé la campagne qui a conduit à cette victoire et l'a suivie en menant la prise d'assaut réussie d'Arras.
Le janvier suivant, cependant, les forces françaises ont bombardé Calais, le dernier point d'ancrage de l'Angleterre sur la France métropolitaine, pour se rendre dans une campagne caractérisée par l'audace générale française: Mary Tudor, reine d'Angleterre (dirigée en 1553-1558), était l'épouse de Philippe II, et elle avait déclaré la guerre à la France en juin 1557. Les Français continuèrent d'essayer de prendre Dunkerque par surprise, mais ils furent vaincus à Gravelines le 13 juillet 1558. Les pistoliers espagnols étaient à nouveau plus nombreux que leurs homologues français; ils ont tous deux remporté le combat de cavalerie et ont frappé le brochet français, qui a également été affecté par la puissance de l'arquebuse espagnole.
En plus d'être vaincu au combat, Henri II a également été mis en faillite par le coût élevé de la guerre et alarmé par la propagation du protestantisme en France. La capacité des Espagnols à avancer en France signifiait que Henry ne pouvait pas financer son armée en ravageant les Pays-Bas espagnols. La paix religieuse d'Augsbourg de 1555, dans laquelle les alliés allemands de Henry avaient réglé leurs différends avec les Habsbourg, avait également affaibli la position de Henry. En conséquence, il a accepté un traité qui a laissé la France privée de ce pour quoi ses monarques s'étaient battus depuis 1494. L'Espagne a été laissée au contrôle de Milan, Naples et la Sicile, les positions clés qui ont établi la puissance espagnole en Italie, et qu'à la quand l'Italie était le centre du monde chrétien.
En outre, les Français ont dû céder leurs positions en Toscane, qui était maintenant solidement dominée par les souverains Médicis de Florence, alliés de l'Espagne, tandis que la Savoie et le Piémont, dont la France s'était emparée en 1536, étaient restitués au duc Emanuel Philibert de Savoie, un client espagnol. Les Français, cependant, ont gardé Calais, et cela a marqué la fin de la poursuite par les monarques anglais de gains territoriaux en France.
L'échec français a assuré qu'il n'y avait pas de renversement dans la paix de Cateau-Cambrésis de la suppression (par des traités en 1525 et 1529) de l'Artois et de la Flandre de la suzeraineté de la couronne française. Ce fut la première grande retraite de la couronne française de la frontière initialement désignée en 843 lorsque l'héritage de Charlemagne fut durablement divisé. La frontière entre les territoires des Valois et des Habsbourg aux Pays-Bas était devenue celle entre la France et l'empire.
Ce règlement ne sera sérieusement remis en cause que dans les années 1640, en grande partie à cause de la faiblesse de la monarchie française après la mort d'Henri II à la suite d'un accident de joute en 1559. Ceci assure en effet que Cateau-Cambrésis est bien connu, alors que les accords antérieurs entre le père de Philippe II, Charles V, et les monarques français, comme le traité de Madrid (14 janvier 1526), le traité de Cambrai (3 août 1529) et la paix de Crépy (18 septembre 1544), sont largement oubliés . Cependant, si Henry avait vécu ou avait été remplacé par un autre monarque vigoureux, la France aurait tenté de contester le règlement. En effet, en 1572, Gaspar de Coligny, le leader huguenot, cherche à unir la France derrière un plan d'intervention contre les Espagnols aux Pays-Bas. Cela a été préempté lorsque Charles IX s'est retourné contre les Huguenots, mais la politique devait être reprise par Henri IV (gouverné de 1589 à 1610). Cateau-Cambrésis doit donc être vu comme une étape et non comme un règlement définitif.