céli Dé, «clients de Dieu» (souvent anglicisé comme «culdees»), était le nom adopté par les ascètes réformateurs en Irlande à la fin du 8e et au début du 9e centimes. Basés principalement dans les monastères du sud de l'Irlande tels que Tallaght et Lismore, ils ont cherché à renouveler le style de vie monastique de dévotion, de prière et d'ascèse. Ils étaient également vivement intéressés par une réforme structurelle plus large, telle que la fourniture d'une pastorale appropriée.
Diarmait, abbé d'Iona 814–c.831, a eu une influence sur les réformateurs, qui se sont tournés vers les premiers fondateurs comme Columba comme modèles de comportement monastique. C'est peut-être Diarmait qui a aidé à introduire le céli Dé en Écosse, où ils réussirent singulièrement. Par c.940 il y avait un céli Dé communauté à St Andrews, où le roi écossais, Constantin fils de Æd, se retira dans la religion à sa tête. Par le biais de chartes et de documents d'église du 11ème siècle. et plus tard, nous connaissons des communautés également à Abernethy, Brechin, Dunblane, Iona, probablement Dunkeld et de nombreux autres monastères.
La céli Dé vivaient dans des communautés en dehors du plus grand cadre monastique ou cathédrale, essentiellement un monastère dans un monastère. Bien que l'appartenance à la communauté semble avoir été en partie héréditaire (les membres ne devenant célibataires que plus tard dans la vie, en entrant dans l'observance stricte), dans des endroits comme Kells en Irlande, le céli Dé étaient les moines pratiquants dans un centre de pouvoir religieux par ailleurs largement commercial et administratif. En Ecosse, ils ont continué à servir des monastères qui n'ont pas changé aux règles continentales, bien que beaucoup soient finalement devenus des chanoines augustins. Un certain conflit est observable entre les commandes nouvellement introduites et les céli Dé, en particulier à St Andrews. Bien que tenaces, les communautés et la terminologie sont progressivement devenues obsolètes au cours de la fin du Moyen Âge.
Thomas Owen Clancy