Chandragupta Maurya (décédé vers 298 avant JC) était le fondateur de la dynastie Maurya et le premier empereur historique de l'Inde.
Selon la tradition puranique, Chandragupta, également connu sous le nom de Sandracottus, était le fils illégitime du dernier roi Nanda de Magadha par la servante Mura, d'où le nom Maurya. Des sources jaïn et bouddhistes le déclarent être un descendant du clan Moriya de Pippalivana.
Dans sa jeunesse Chandragupta est venu sous l'influence de Chanakya, également connu sous le nom de Kautilya, un brahmane taxilien et l'auteur réputé de Arthasastra, le célèbre travail sur la politique indienne. Aidé par Chanakya, Chandragupta a conspiré pour usurper la règle de Magadhan mais a échoué dans sa première tentative. Exilé, il rencontra Alexandre en 326/325 av.J.-C., étudia la signification et le succès de l'invasion grecque et attendit son heure.
Après la mort d'Alexandre en 323 av.J.-C., Chandragupta mit fin à la domination grecque dans le nord-ouest de l'Inde, retourna à Magadha, tua le roi Nanda et proclama la dynastie Maurya en 322. La tentative de Seleucus Nicator, un satrape grec, de reprendre le Pendjab en 304 a été déjoué, et Chandragupta a obtenu l'Afghanistan actuel dans le cadre du traité de paix. Seleucus a également donné sa fille en mariage à Chandragupta et a nommé Megasthenes ambassadeur à la cour de Maurya. Les chercheurs doivent beaucoup d'informations sur Mauryan India à un compte rendu détaillé écrit par Megasthenes.
L'État de Magadhan sous Chandragupta était à la fois opulent et totalitaire. La capitale, Pataliputra, était une ville magnifique, et le palais royal était, selon Mégasthène, rempli de «merveilles que ni Memnonian Susa dans toute sa gloire ni la magnificence d'Ekbatana ne peuvent espérer rivaliser; en effet, seule la vanité bien connue des Perses pourraient imaginer une telle comparaison. " Arrivé au pouvoir par intrigue, l'empereur craignait les complots. Il employa une armée d'agents secrets, et aucune méthode n'était considérée comme sans scrupules pour détruire ses ennemis.
Le peuple jouissait d'une réputation d'honnêteté; le mensonge et le vol étaient généralement inconnus, et l'ambassadeur grec note que les litiges ont rarement été utilisés. Une grande partie de cela était sans aucun doute due à la rigueur du système pénal. La peine de mort a été infligée pour fraude fiscale et la mutilation a été infligée pour parjure.
L'empire était divisé en trois provinces, chacune dirigée par un vice-roi, généralement membre de la famille royale. Chandragupta avait une armée de 600,000 XNUMX, mais il est probable que ce nombre comprenait également des adeptes du camp. Un garde du palais d'Amazones étrangères veillait sur l'empereur et Chandragupta apparaissait rarement en public.
Le règne de Chandragupta a duré 24 ans. Selon la tradition Jain, en 298, il abdiqua son trône, se retira à la retraite Jain à Sravana Belgola à Mysore, et finalement jeûna à mort.
lectures complémentaires
Le récit original de Megasthenes a péri, mais de copieux extraits sont conservés dans des œuvres ultérieures telles que JW McCrindle, L'Inde antique telle que décrite par Megasthenes et Arrian (1877); et KA Nilakanta Sastri, éd., L'âge des Nandas et des Mauryas (1952). Voir aussi RK Mokerji, L'Empire Gupta (1947). □