Cilicie, district de la côte sud-est de l'Asie Mineure, entre la Pamphylie et la Syrie. La Cilicie est devenue une partie de l'Empire séleucide à la mort d'Alexandre le Grand, et en 65 avant JC est tombée aux mains du conquérant romain Pompée, qui a immédiatement transformé la région en une province romaine. Tarse, la capitale de la Cilicie, a été identifiée par divers auteurs avec le Tarsis biblique. Josèphe raconte comment Jonas s'est embarqué à Jaffa "pour naviguer vers Tarse en Cilicie" (Ant. 9: 208), et une tradition similaire est attribuée à Saadiah Gaon, par Ibn Ezra dans son commentaire à Jonas (1: 3). Pendant la période du Second Temple, les rois de Judée ont maintenu divers liens avec la Cilicie. Alexander Yannai recruta une grande partie de sa force mercenaire parmi ses habitants (Jos., Ant., 13: 374), et Hérode, lors d'un de ses voyages de retour de Rome, la visita avec ses fils (Jos., Ant., 16 : 131). L'arrière-petite-fille d'Hérode, Bérénice, a été mariée pendant une courte période à Polemo, roi de Cilicie (Jos. Ant. 20: 145–6). On sait peu de choses sur la colonisation précoce des Juifs en Cilicie. Une allusion générale à une communauté est faite par Philon, qui cite la pétition d'Agrippa i à l'empereur Caligula (L'ambassade à Gaius,, 281). Le Nouveau Testament se réfère aux Juifs de Cilicie à Jérusalem (Actes 6: 9), Paul se décrivant comme "un Juif de Tarse, une ville de Cilicie" (Actes, 21:39; 22:39; cf. 9:11). Après la destruction du Second Temple, un certain nombre de rabbins visitèrent la Cilicie, parmi lesquels Akiva, qui est mentionnée à Zephyrion en Cilicie (Tosef., Bk 10:17; Sif., Nombres 4; tj, Av. Zar. 2: 4 , 41) et Nahum b. Simai, qui a prêché à Tarse (pr 15:78). Au cours du quatrième siècle, des messagers ont été envoyés en Cilicie par les patriarches pour collecter des fonds pour la communauté juive palestinienne. Les rabbins connaissaient si bien le vin et les haricots de Cilicie que ceux-ci étaient même utilisés par eux comme une mesure standard: l'espace d'un «point lumineux» de la lèpre doit être «un carré des deux côtés de la longueur d'une fente cilicienne haricot "(Tosef., Shev. 5: 2; Ma'as. 5: 8; Kelim 17:12; Neg. 6: 1).
bibliographie:
Schuerer, Gesch, 3 (1909), 22; Frey, Corpus, 2 (1952), nos. 782–95.
[Isaiah Gafni]