Le Spelman College est le plus ancien collège de femmes noires des États-Unis. Situé à Atlanta, en Géorgie, Spelman est une institution d'arts libéraux de quatre ans qui propose traditionnellement des diplômes de BA et de BS. Réputé pour son excellence scolaire et son engagement communautaire, Spelman a également été l'une des institutions fondatrices du Atlanta University Center.
Le Spelman College a été fondé en avril 1881 sous le nom de Atlanta Baptist Female Seminary par Sophia B. Packard et Harriet E. Giles, deux éducatrices de la Nouvelle-Angleterre impliquées depuis longtemps dans l'éducation des femmes. Alors que Packard et Giles menaient une enquête sur la condition des affranchis dans le Sud pour la Women's American Baptist Home Mission Society (WABHMS), ils étaient de plus en plus affligés par le manque d'écoles pour femmes noires. À leur retour à Boston, ils étaient déterminés à lever les fonds nécessaires pour ouvrir une école pour filles noires dans le sud. Après avoir reçu 100 $ de la First Baptist Church de Medford, Massachusetts, WABHMS a finalement accepté de parrainer leur effort. Ils sont arrivés à Atlanta, où ils ont rencontré le révérend Frank Quarles, qui a offert le sous-sol de son église baptiste de l'amitié comme première maison pour la nouvelle école. À l'ouverture de l'école, il y avait onze élèves; quinze mois plus tard, quatre-vingts élèves étaient régulièrement scolarisés.
Désespérées pour un soutien financier, les deux femmes se sont rendues à Cleveland à l'été 1882 pour prendre la parole lors d'une réunion de l'église. John D. Rockefeller, qui a promis 250 $ pour un bâtiment pour l'école, était présent à cette réunion. C'était le premier de ses dons pour l'éducation des Noirs, qui a finalement totalisé des millions de dollars.
En 1883, l'école a emménagé dans ce qui était une ancienne caserne des officiers de l'armée de l'Union, qui avait été achetée par l'American Baptist Home Mission Society (ABHMS). L'école comptait 293 élèves et plus de trente pensionnaires. Des cours industriels, financés par une subvention du Slater Fund, ont également commencé cette année-là. Une école modèle a été ouverte pour l'observation et l'enseignement pratique, et en conséquence, un cours normal élémentaire a été introduit.
Les bâtiments ont été payés grâce aux dons financiers de Rockefeller, et l'école a continué à se développer. En l'honneur de Laura Spelman Rockefeller (épouse de John D. Rockefeller), le nom de l'école a été changé en Séminaire Spelman en 1884. L'école a été officiellement désignée pour les femmes seulement et avait grandi à plus de 350 élèves de jour et 100 pensionnaires. Les étudiants ont appris un programme classique traditionnel de la Nouvelle-Angleterre. Les cours comprenaient les mathématiques, la grammaire et la littérature anglaises, la géographie et la philosophie naturelle. L'éducation des filles était comparable à l'éducation que les garçons recevaient au Atlanta Baptist Seminary, qui devint plus tard Atlanta Baptist College et (en 1913) Morehouse College. Dans un match d'orthographe contre les garçons, les filles de Spelman ont remporté les honneurs. En outre, les filles ont également appris la cuisine, la couture, les tâches ménagères générales et la lessive.
Une presse à imprimer a été achetée à la suite d'un autre don du Slater Fund, et le Messager Spelman a commencé la publication en mars 1885. Les étudiants ont été formés à la composition et à la composition et ont commencé à rédiger des articles pour la publication. Les six premiers diplômés du secondaire du Séminaire Spelman ont terminé leurs travaux en 1886.
En 1888, Spelman a été incorporé et a obtenu une charte de l'état de Géorgie. Deux Afro-Américains étaient membres du conseil d'administration d'origine, et un était membre du comité exécutif de cinq. Avec le temps, l'école a été de plus en plus séparée de l'ABHMS car de plus en plus de ressources financières étaient fournies par des organisations philanthropiques.
En 1901, les premiers diplômes de baccalauréat ont été décernés à deux étudiants de Spelman qui avaient rempli les conditions en suivant plusieurs cours de niveau universitaire à Atlanta Baptist College. Spelman a continué de croître, de nouveaux bâtiments ont été construits et plus de lots ont été achetés. Les nouveaux bâtiments ont conduit à une lutte constante pour rester en bonne santé financière, et le conseil a commencé à chercher une source pour établir une dotation permanente.
En 1924, après l'achèvement d'un bâtiment scientifique, Spelman était enfin en mesure d'offrir une gamme complète de cours de niveau collégial. En conséquence, le nom a été changé pour Spelman College. La chapelle des sœurs a été achevée en 1927 et Florence Read est devenue la nouvelle présidente de Spelman. Read a mis un accent considérable sur le développement d'un collège d'arts libéraux solide et a considérablement augmenté la dotation du collège - de 57,501 1928 $ en 3,612,740 à 1953 1928 1928 $ au moment où Read a pris sa retraite en 1929. L'école primaire a finalement été abolie en XNUMX, tout comme le département de formation des infirmières. La coopération avec Morehouse College a été élargie en XNUMX et XNUMX. Trois membres de la faculté ont été employés conjointement, d'autres enseignants ont été échangés, des cours sur chaque campus ont été ouverts aux juniors et aux seniors, et l'université d'été fonctionnait en commun.
En raison de pressions financières constantes, en 1929, Spelman a accepté un contrat d'affiliation avec l'Université d'Atlanta et Morehouse College. Cela leur a permis de mutualiser leurs sources financières et administratives et d'éliminer ainsi les fonctions redondantes. Une partie de l'accord exigeait que Spelman supprime son lycée, dont les étudiants et la fonction ont été transférés à l'Université d'Atlanta, bien qu'ils aient été soutenus par les trois affiliés.
Spelman est devenu pleinement accrédité en 1930 par l'Association of American Colleges. La Grande Dépression a conduit à une compression financière, mais Spelman a survécu et maintenu son niveau d'excellence. Les années 1940 ont vu une nouvelle croissance, à la fois physiquement et scolairement.
En 1953, Spelman a obtenu son premier président afro-américain avec la nomination d'Albert E. Manley. Le contrat d'affiliation a été élargi en 1957 pour inclure d'autres collèges de la région d'Atlanta, et l'école est devenue une partie du Centre universitaire d'Atlanta.
Les étudiants de Spelman étaient très actifs dans le mouvement des droits civiques des années 1960. Ils ont participé à des sit-in dans des sites publics séparés à Atlanta et plusieurs ont été arrêtés. Deux étudiants de Spelman étaient cofondateurs du Comité de coordination des étudiants non violents et, en 1960, Martin Luther King Jr. a prononcé le discours du jour du fondateur. En 1961, un programme d'études non occidentales (en coopération avec Morehouse College) a été lancé avec l'aide d'une subvention de la Fondation Ford. En 1969, un programme d'études noires a été officiellement ajouté au programme.
En 1976, le Dr Donald Mitchell Stewart a assumé la présidence au milieu des protestations des étudiants et des professeurs, qui ont exigé la nomination d'une femme noire à ce poste. Cela ne devait avoir lieu qu'en 1987, lorsque le Dr Johnnetta Betsch Cole est devenu le premier président du Spelman College. L'année suivante, 20 millions de dollars ont été donnés par Bill et Camille Cosby, dont une partie a été consacrée à un nouveau programme de construction. En 1992, Spelman comptait près de deux mille étudiants, dont 97 pour cent étaient des Afro-Américains. Cole a annoncé sa démission en 1997.
Beverly Daniel Tatum a été inaugurée en tant que neuvième présidente du collège en 2003. En 2004, Spelman s'est associé à l'Université sud-africaine pour explorer les moyens de favoriser le développement durable.
Voir également Collège Bethune-Cookman; Université Dillard; Education aux États-Unis; Université Fisk; Université Howard; Université de Lincoln; Morehouse College; Spelman College; Université de Tuskegee
Bibliographie
Guy-Sheftall, Beverly et Jo Moore Stewart. Spelman: une célébration du centenaire. Atlanta, Géorgie, 1981.
Lisez, Florence. L'histoire du Spelman College. Atlanta, Géorgie: auteur, 1961.
Roebuck, Julian B. et Komanduri S. Murty. La place des collèges et universités historiquement noirs dans l'enseignement supérieur américain. Westport, Connecticut: Praeger, 1993.
christine a. Lunardini (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005